CHAPITRE I

plaira à Dieu de les appeler; en sorte qu'après avoir été élevées dans ce monastère , celles qui en sortiront puissent porter dans toutes les provinces de notre royaume des exemples de modestie et de vertu , et contribuer, soit au bonheur des familles où elles pourront entrer par mariage , soit à l'éducation des maisons religieuses où elles voudront se consacrer entièrement à Dieu : auquel effet nous avons fait acquérir, construire et meubler de nos deniers la maison de Saint-Cyr, située près de notre château de Versailles , et il ne reste plus qu'à déclarer nos intentions, tant pour les fonds que pour les règlements nécessaires pour Tentière exécution d'un établissement si utile et si avantageux. « Savoir faisons pour ces causes, etc. » L'établissement fut alors définitivement fondé ^

* On lisait à ce sujet , dans le Mercure de septembre i686 : « Quel bonheur pour nous aussi bien que pour les Français qui nous suivront, que Dieu nous ait donné un monarque qui , outre un nombre infini de grandes choses qu'il a faites pour la gloire de ses peuples et pour leur utilité, en a fait trois si dignes de sa grandeur ! Vous les trouverez dans rétablissement des Invalides, dans celui des compagnies de jeunes gentilshommes qu'on instruit en plusieurs villes, comme dans des académies , et dans celui de Saint-Cyr. Les Invalides font qu'on trouvera des soldats qui brigueront volontiers la gloire d'être blessés pour finir leurs jours dans ce magnifique h6tel. Celui qui a été fait pour les jeunes gentilshommes décharge les pères du soin et de la dépense de leur éducation en mettant

Les demoiselles étaient nommées par le roi ; pour être admises, elles devaient produire un certificat de leur évéque, attestant qu'elles étaient pauvres, et faire preuve de cent quarante ans (quatre degrés) de noblesse du côté paternel seulement. On n'exigeait rien du côté maternel , pour que les mésalliances j assez fréquentes dans la noblesse indigente , ne fussent pas un obstacle. Les preuves se faisaient aux frais de la communauté, jamais aux frais des familles , dont les enfants étaient élevées et entretenues gratuitement , comme on Fa dit plus haut ^

Quant aux dames, elles devaient se recruter autant que possible dans l'établissement même ; les statuts portaient qu'elles seraient choisies parmi les demoiselles qui se sentiraient de la vocation et par les dames de la communauté, à la pluralité des suffrages pour être reçues au noviciat ,- et le temps

les fils en état d'être soldats et chefs « d'obéir et de commander; et celui de Saint-Cyr, en déchargeant également les pères, qui auront des filles dans cette communauté , des frais nécessaires pour les faire instruire selon leur naissance , les mettra plus en état de servir le roi avec leurs fils. Toutes ces choses font voir que Louis le Grand sera toujours invincible, qu'il aura toujours des soldats et des officiers autant qu'il en pourra souhaiter, que le métier de la guerre sera connu de ceux-ci avant qu'ils le commencent, et qu'il y aura des âmes pures qui prieront continuellement pour la prospérité de ses armes. » (Mercure Galant , septembre 1 686 . ) * Lettres patentes^ juin 4686, mars 1694, art. 3, 4 et 8.