CHAPITRE I

de noviciat passé , lequel devait durer deux ans ^ à la profession. Défense fut faite à la maison de recevoir aucune augmentation de dotation et aucun don quelconque, si ce n'est de la part des rois et reines de France, et de madame de Maintenon. Les lettres patentes se terminaient en ordonnant que la communauté fit célébrer deux messes tous les jours, « à Fintention qu'il plaise à Dieu de nous donner et à nos successeurs les lumières nécessaires pour gouverner notre État selon les règles de la justice et la grâce d'augmenter son culte, comme aussi à l'intention de remercier Dieu des grâces qu'il répand sur nous , notre maison royale et nos États.»

Il ne manquait que l'autorisation du pape, nécessaire pour la réunion de la mense abbatiale de Saint-Denis à l'établissement de Saint-Cyr, et la suppression du titre d'abbé, ce qui ne put s'obtenir que quatre ans plus tard , en 1 689 , à cause des démêlés du pape Innocent XI avec I^ouis XIV.

Innocent XI l'avait refusée d'abord en disant que la maison de Saint-Cyr n'était pas une communauté régulière et que le changement demandé était une véritable sécularisation d'un bien ecclésiastique; puis il l'accorda , mais en réclamant un droit d'amortissement^, dont le roi, en considération de

* A chaque vacance des bénéfices ecclésiastiques^ la cour de

l'utilité de la fondation, demandait l'exemption à la cour de Rome.

L'aflaire resta en suspens jusqu'à la mort du pape y arrivée en août 1 689 , et son successeur Alexandre YIII , élu par l'influence de la France , s'empressa de se prêter aux vues de Sa Majesté en donnant le gratis de la bulle , c'est-à-dire l'exemption de tous droits , a voulant , dit-il , prendre part lui-même à cette œuvre intéressante , et témoigner en particulier à madame de Maintenon toute sa considération pour sa personne et ses vertus. »

Le duc de Chaulnes, ambassadeur à Rome, annonça cette grâce de Sa Sainteté à madame de Maintenon par la lettre suivante :

< A Rome, ce i6 décembre 4689.

« Madame,

(c J'ai cru ne pouvoir mieux remplir mes devoirs, ni m'attirer un bonheur plus assuré dans le cours de mon ambassade que de commencer l'exécution des ordres du roi par l'affaire des bulles de Saint- Cyr que vous me témoignâtes , madame , souhaiter lorsque je reçus vos commandements ; elle dépen-

Rome percevait sur le revenu un droit désigné sous le nom A^ annote^ et lorsqu'elle autorisait l'extinction d'un de ces bénéfices , on lui payait, pour la dédommager du droit qu'elle perdait, une somme en capital appelé droit ist amortissement.