CHAPITRE II. 39i

moqueuse avec le sel le plus fin , et féconde même en chansons des plus cruelles dont elle afTublait gaiement les personnes qu'elle semblait aimer, et qui passaient leur vie avec elle. C'était la sirène des poètes y et qui en avait tous les charmes et les périls*. »

Madame de Caylus, qui la connut intimement , confirme ce portrait : a Sans avoir une taille sans défaut , ni même une beauté parfaite , et sans avoir non plus un esprit d'une étendue infinie , elle a si bien tout ce qu'il 'faut pour plaire, qu'on ne juge de ce qui lui manque que lorsque la découverte de son cœur laisse la raison libre. Cette découverte devrait être aisée à faire , puisqu'elle ne s'est jamais piquée d'amitié ; cependant la séduction de ses agré-

* oc Madame la Duchesse a beaucoup d'esprit, mais elle tourne tout le monde en ridicule. Il est vrai qu'elle s'y prend d'une manière si agréable, et qu'elle donne à ses portraits une tournure si plaisante , qu'il est impossible de s'empêcher d'en rire, quelque grave qu'on soit. Jamais elle n'a d'humeur, et si elle mettait plus de sincérité dans son commerce , il n'y aurait personne plus aimable que madame la Duchesse. » (Lettre de Madame, du 5 mai 47i6.) Madame ajoute encore : « Madame la Duchesse a appris de sa mère et de sa tante à tourner les gens en ridicule , car c'était le ton de madame de Montespan et de madame de Thianges. On s'y moquait de tout le monde , sous prétexte de divertir le roi. Les enfants qui étaient toujours présents n'entendaient que cela. » (Lettre du i6 juin

me.)

ments est telle , qu'on ne l'en veut pas croire ellemême , et qu'on attend pour se désabuser une ex« përience personnelle qui ne manque guère. »

A cette séduction elle joignait un goût très-vif pour le plaisir, qui l'entraina quelquefois un peu loin, à ce point, qu'elle ne haïssait pas, dit-on, l'excitation et la verve que parfois la table inspire; et un goût non moins vif pour la cabale et les affaires qui nous la montrera plus tard fort avant dans les intrigues.

Le mariage de mademoiselle de Nantes avec M. le Duc s'était fait en mai 1685, dans le grand appartement du roi , avec autant de magnificence qu'on en avait apporté à celui de mademoiselle de Blois*. (c Le grand Condé et son fils, dit madame de Caylus, n'oublièrent rien pour témoigner leur joie , comme ils n'avaient rien oublié pour faire réussir ce mariage qu'ils avaient désiré assez vivement pour obtenir qu'il eût lieu , quoique mademoiselle de Nantes n'eût encore que douze ans. Aussi ne les mit-on ensemble que quelques années après*. » Madame

* « Le roi donna à mademoiselle de Nantes iOO 000 livres de pension , i million d'argent, dont 200 000 livres ameublies et 800 000 substituées à ses enfants ou, à leur défaut, à M. le duc du Maine et à M. le comte de Toulouse ; en outre, iOOOOOécus de pierreries. » (Dangeau, 24 mai 1685.) Elle eut trois filles d'honneur.

' « Les mariés seront séparés dès le jour de leur mariage, jus-