CHAPITRE II

uue opération douloureuse, se montra extrêmement touché de l'état où était M. le Prince, auquel il répondit en lui accordant sur-le-champ la grâce et la consolation qu'il demandait. «La mort de M. le Prince , écrit madame de Maiutenon , nous a fort attristés et encore plus édifiés. Sa lettre au roi est admirable. Il y juge lui-même sa conduite et la juge sévèrement. 11 demande la grâce de son neveu. On (le roi) en avait déjà parlé depuis quelques semaines à la prière de madame la princesse de Conti j et Ton m'avait écoutée assez favorablement ; mais la lettre ne gâte rien, la mort de M. le Prince a frappé le dernier coup et le roi en a été attendri jusqu'aux larmes ^ » C'est ainsi que le second prince de Conti reparut à la cour. Deux ans après, en 1 688^ il épousa mademoiselle de Bourbon, sœur de M. le Duc, mariage que M. le Prince avait infiniment désiré *.

^ Lettre à madame de Saint-Géran, 43 décembre 1686.

' Les autres exilés ne reparurent à la cour que plus tard ; « M. d'Alinc^urt en 1689 ; M. le Grand J[ le grand écuyer) le présenta à Sa Majesté , qui lui dit : « Kabsence a été un peu c longue ; je souhaite que vous en profitiez , et je l'espère ; « faites bien à l'avenir et comptez que j'ai complètement ou- « blié le passé. » (Dangeau, 28 juin 1689.) — m Et M. de Liancourt l'année suivante. M. de La Rochefoucauld a présenté au roi dans son cabinet M. de Liancourt, qui est de retour, et le roi lui a parlé avec beaucoup de bonté. De la manière dont le roi traite tous les exilés, il paraît qu'il a pardonné de bon

Un autre mariage^ qui devait s'accomplir quelques années après et intéresser plus particulièrement madame de Maintenon , était celui du duc du Maine avec une autre petite*fille du grand Condé , Ânne-Louise-Bénédicte de Bourbon , sœur de M. le Duc et de celle qui venait d'épouser le prince de Conti ' ; mais ce mariage fut précédé de l'union plus éclatante encore du duc de Chartres , fils du duc d'Orléans , frère du roi , avec la seconde mademoiselle de Blois , fille du roi et de madame de Montespan. Tous les enfants naturels du roi, à l'exception du comte de Toulouse * , se trouvèrent ainsi grandement établis , et tous , excepté cette deuxième mademoiselle de Blois le furent dans la maison de Condé.

Ce sera toujours un des côtés blâmables du règne de Louis XIV, que cette élévation progressive et

cœur. » (Dangeau , 26 novembre 1690.) — Le cardinal de Bouillon , dont la conduite avait satisfait le roi à l'occasion de l'élection du pape et de la réconciliation avec Rome, revint aussi à la même époque.

' Le fils du grand Condé, appelé après lui M. le Prince, eut trois filles : l'ainée , mademoiselle de Bourbon , qui épousa M. le prince de Conti; la deuxième, mademoiselle d'Engbien ou de Condé, qui épousa le duc de Vendôme; et la troisième, mademoiselle de Charolais, mariée au duc du Maine.

' Le comte de Toulouse épousa plus tard mademoiselle de Noailles.