CHAPITRE II. 4i2U

Toutefois, les exemples antérieurs, les eiïorts habiles de madame de Montespan , les empressements de la maison de Condé , affaiblirent dans Tesprit du roi les objections que de saines pensées y avaient fait naître, cr Ce fut madame la princesse de Conti, dit madame de Caylus, qui avait donné Texemple aux autres filles naturelles du roi d'épouser des princes du sang. Madame de Montespan, persuadée que le mariage de la fille de madame de La Vallière serait le modèle et le premier degré de l'élévation de ses propres enfants , contribua à celui-ci de tous ses soins, l^ grand Condé , de son côté , regarda ce mariage comme un avantage considérable pour sa maison. 11 crut effacer par là ce que le souvenir du passé avait laissé de désavantageux pour lui dans

ne fallait point que ces espèces-là fissent crenfants. II les voulait élever par rapport à lui et marier ses filles le plus grandement qu'il pouvait , mais non pas les fils , jusquW ce qu'enfin M. du Maine le vainquit par la conscience et par madame de Maintenon. Le roi eut grand'peine à s*y rendre, et choisit enfin une princesse du sang pour soutenir d*autant plus M. du Maine. M. le Prince en fut troublé*, aussi n'était-il pas à beaucoup près si grand que Madame, ni de son humeur ni de sa nation. » (Journal complet de Dangeau, tome IV, page 22. Paris, 185«5.J

* Je croirais plutôt que le texte doit {rarter comblé , car non-seulement toiu les témoignages s*accordent a dire qu*il fut très-^atisfuit , inuis Saint-Simon l'avoue lui-même dans ses Mémoires.

i'40 MADAME DE MAINTENON.

Tesprit du roi. M. le Prince son fils, encore plus attaché à la cour et plus empresse courtisan , n'oublia rien pour témoigner sa joie. J'oserai même assurer par ce que j'ai vu et par ce que j'ai appris de gens bien inforniés que le roi n'aurait jamais pensé à élever si haut ses bâtards , sans les empressements que ces deux princes de Condé avaient toujours témoignés pour s'unir à lui par ces sortes de mariages'.v Il n'est donc pas vrai que le despotisme de Louis XIV ait pesé sur sa famille légitime , jusqu'à la forcer de contracter des mariages avec ses enfants illégitimes , accusation fausse si l'on excepte le mariage du duc de Chartres avec mademoiselle de Blois. « On peut juger , dit également Voltaire, par l'empressement que le grand Condé mit , étant déjà malade, à aller visiter madame la Duchesse qui avait la petite vérole , empressement qui lui coûta la vie , s'il avait eu de la répugnance au mariage de son petit-fils avec cette fille du roi et de madame de Montespan, comme l'ont écrit tous ces gazetiers de mensonges dont la Hollande était alors infectée*. » Louis XIV se laissa entraîner , et ne résista pas à la jouissance de voir si bien établis des enfants dont il aimait à se voir entouré , et qui répandaient

^ c Depuis que mademoiselle de Nantes commença à avoir dix ans, M. le Prince songea à la faire épouser à M. le Duc. » (Mém. de mademoiselle de Montpensier, tome IV, page 480.)

' Siècle de Louis XIV, tome II, page i 42.