CHAPITRE II

cause du comté d'Eu qu'il tenait de Mademoiselle, et la même aimée le comte de Toulouse ayant fait les mêmes sollicitations pour avoir acheté 1 été précédent le duché d' Anville de la princesse de Rohan , le roi, sans rien innover pourtant, et se fondant sur le précédent d'une déclaration donnée par Henri IV, mais non appliquée , en faveur du duc de Vendôme , son (ils naturel , en donna une par laquelle il fut réglé que le duc du Maine et le comte de Toulouse prendraient rang immédiatement après les princes du sang, et avant tous les autres pairs, quelque rang d'ancienneté qu'eut leur pairie ^ La création de ce rang intermédiaire des légitimés

oe mot de rompre avec moi. Sans songer au tort que cela me ferait dans le monde, je ne pourrais soutenir la YÎe si vous ne m'aimiez autant que mérite l'amitié que j'ai et que j'aurai toujours pour vous. • — «Je suis bien aise de voir que ma réputation ne vous est pas encore indifférente. Ayant une personne d'un si extraordinaire mérite que vous dans ma confidence , j*espère que je ne pourrai jamais faire de fautes , pourvu que vous ayez toujours pour moi les mêmes sentiments que votre lettre me témoigne. Je ne pourrai jamais manquer tant que vous me conduirez, car j'ai déjà éprouvé la manière dont vous cackez le mal et publiez le bien.... On est prévenu en ma faveur parce qu'on sait que c'est vous qui m'avez élevé.. . » (Lettres du duc du Maine, âgé de seize à dix-sept ans, à madame de Haintenon. — Archives de Noailles. )

* Déclaration d'Henri IV en faveur du duc de Vendôme : « Benri, etc.... Ayant pluà Dieu avant l'heureux mariage d'entre nous et la reine notre très-chère et très-amée compagne

entre les princes du sang et les pairs , fut le point de départ d'empiétements successifs et de divers privilèges au-dessus de ceux des princes du sang eux-mêmes. En toute occasion , la qualité d'enfants du roi se faisait sentir. Ainsi, non-seulement ils furent comblés de charges et d'honneurs , mais ils obtinrent peu à peu a de faire manger avec eux leurs principaux domestiques , leurs demoiselles d'honneur, etc. ; et par conséquent de les faire manger avec le roi, à Trianon, et dans les voyages, de monter dans les carrosses, d^aller à Marly sans

nous donner un fils issu de nous et de feu notre très-chère cousine la duchesse de Beaufort, nous aurions pour bonnes, grandes et importantes considérations icelui légitimé par nos lettres patentes données à Paris au mois de janvier i 595 y les* quelles ont été vérifiées et enregistrées , ensuite de quoi nous aurions fait don à notredit fils à perpétuité du duché de Ven-

' dôme, etc., avec les prééminences, grades eti'ang appartenant audit duché et à ladite pairie.... Et en conséquence déclarons que dorénavant notredit fils le duc de Vendôme et ses enfants nés en légitime mariage, aient, tiennent et possèdent le premier rang et la préséance après les princes du sang devant tous les autres princes et seigneurs du royaume.... Si donnons et mandons, etc. Enregistré au parlement le 30 juillet 1610. >

Déclaration de Louis XIV: c Louis, etc.... Le rang qu'ont

• toujours tenu dans le royaume les enfants naturels des rob nos prédécesseurs, et PafTection qu'il est si naturel que les pères aient pour leurs enfants, ayant obligé le feu roi Henri IV,

notre aïeul de très-glorieuse mémoire , d'ordonner par lettres