CHAPITRE in

tait pas une pure fantaisie ou une simple rancune contre la Fronde , mais un calcul politique et réfléchi y qui avait fait de Versailles le centre de la cour et des affaires , et qui , tout en laissant à la ville de Paris l'importance d'une grande capitale , ne voulait plus y enfermer le siège du gouvernement. Dès le temps d'Henri 111 , ou disait que « Paris était une trop grosse tête pour le corps du royaume ^ i> Les troubles de la Fronde n'avaient fait que confirmer ce qu'avaient appris ceux de la Ligue , et justifiaient la prévoyance du souverain , prévoyance bien autrement justifiée par les événements de nos jours. Le château de Versailles entièrement achevé , et ayant pour annexe l'élégant palais de Trianon, chef-d'œuvre d'architecture dans le goût italien', formait donc la résidence habituelle et le grand point de réunion de la cour entière. Chaque heure du jour, en quelque sorte, y amenait et y renouvelait la foule : c'était le lever du roi , auquel avaient droit d'assister un certain nombre de courtisans devant lesquels il s'habillait; c'était la

* Le président Hcnaalt.

* Le grand TrianoQ actuel fut rebâti en 1687, et tout à fait achevé en 1688. La grande galerie de Versailles, le grand escalier aujourd'hui détruk , la chapelle et le palais de Trianon sont , avec la colonnade du Louvre et le d6nie des Invalides , des monuments qui mettent le règne de Louis XIV au niveau de ceux qui ont le plus illustré les arts.

messe , où il se rendait à midi , suivi des princes et des princesses , de ses officiers , de tous les seigneurs qui étaient là, traversant la grande galerie où le public lui-même et tout individu pouvait le voir, lui présenter un placet, ou même lui parler * ; c'était ensuite le dîner, habituellement au petit couvert ' où cependant Ton assistait encore '; c'était le souper où les assistants étaient plus nombreux j sans parler de la soirée qui le précédait et le suivait ; c'était même le coucher, où les privilégiés étaient admis, et où l'on ambitionnait beaucoup l'honneur de tenir le bougeoir pendant que le roi

* c Allant et revenant de la messe , lai parlait qni voulait, après l'avoir dit au capitaine des gardes , si ce n'était gens distingués.... Quand il sortait, depuis le bas du degré jusqu'à son carrosse, lui parlait également qui voulait, et de même en revenant. » (Saint-Simon, tome XXV.)

' c Lo dîner était toujours au petit couvert, c'est-à-dire seul dans sa chambre.... Le premier gentilhomme de la chambre servait le roi si le grand chambellan n'y était pas... Monsieur, quand il y était, donnait la serviette au roi. Quelquefois le roi le faisait mettre à table et dînait avec lui , mais jamais avec aucun autre.... De grand couvert à dîner, cela était extrêmement rare. Le souper, au contraire., était toujours au grand couvert. Le roi soupait avec la maison royale , c'est-àdire avec Monsieur et Madame, les fils et filles, petits-fils et petites-filles de France. » (Saint-Simon.)

* " Après la messe du roi , nous vînmes une douxaine d' acadéniiciens sans ordre au dîner de Sa Migesté , qui mangeait