CHAPITRE m

se déshabillait, ce C'était une distinction et une faveur qui se comptait , dit Saint-Simon ^ tant le roi avait l'art de donner l'être à des riens. » Le roi vivait littéralement en publie, sorte de divinité qu'on entourait à toute heure. Puis venaient les diverses réceptions des princes et princesses, qui avaient d'ailleurs leurs habitués et leur cour particulière; celles des ministres , où aboutissaient toutes les affaires ; celles des nombreux personnages qui habitaient le palais et y avaient leur maison ; c'étaient enfin des allées et des venues continuelles de sei-

à son petit couvert. M. le Duc y éuit, M. le prince de Conti , M. le duc de Vendôme , le duc de Villeroy, le duc de Roquelaure, le comte de Graromont, Parchevéque, deux autres courtisans entre lui et moi ^ et cette douzaine d'académiciens. Le roi dit à M. de Vendôme : « Vous qui avez de l'esprit, monte sieur, tous devriez songer à être de l'Académie. — Je n'en a ai guère, Sire, mais peut-être me ferait-on grâce, et je crois « qu'il n'est pas nécessaire pour cela d'avoir tant d'esprit. — c Comment, reprit le roi, cela n'est pas nécessaire? Voyez « M. l'archevêque, voyez M. de Bussy et tous ces autres mesc sieurs, s'il ne faut pas avoir de l'esprit? > Ensuite on parla du faiseur de harangues.... Ce discours dura pendant tout le diner du roi , après lequel nous allâmes , l'archevêque et moi, diner au Chambellan , où le roi avait commandé à livry de nous bien régaler, ce qu'il fit. Nous fûmes six heures à table , où la santé du protecteur de l'Académie ne fut point oubliée. » ^Lettre de Bussy à la comtesse de Toulongeon, 28 avril

gueurs en liabiu brodés, d'oQiciers de toutes sortes, d'afTairés et de curieux, de carrosses, de chaises, de valets traversant les cours ; TCXil-de-bœuf ne désemplissait pas*.

Outre ces occasions de se rencontrer sans cesse, et les visites qu'on se rendait mutuellement , et sans compter les fêtes et les cérémonies qui augmentaient Taflluence à certains jours , il y avait chaque soir comédie ou appartement avec jeu , musique et souvent bal , et durant le carnaval , de grands bals en masque ; puis dans la journée les chasses du roi et celles de Monseigneiur qui coiurait le cerf ou le loup presque tous les jours; les promenades dans les jardins ou sur le canal , les collations à la Ménagerie ou ailleurs, les dîners à Trianon ou à Marly, où le roi dînait avec les dames, comme il faisait souvent à Versailles même, dans ses petits appartements*; car en public le roi ne dînait qu'avec la famille royale. Puis il y avait en cert^dnes oc-

* Pièce appelée chi temps de Louis XIV la salle des Bassaos, à cause de plusieurs tableaux du Bassan, laquelle précédait la chambre à coucher du roi, et se trouvait éclairée par un seul œil-de-bceuf à son extrémité. Les courtisans s'y rendaient pour attendre les entrées ou leurs audiences , et s'y réunissaient pour causer et apprendre les nouvelles.

' Quelquefois il y avait une table à part pour les seigneurs, car c ailleurs qu'à Parmée le roi n'a jamais mangé avec aucun homme, non pas même avec les princes du sang, qui »y