CHAPITRE III

plutôt d'un grand pavillon carré à l'italienne, placé au milieu des jardins,, entouré de parterres fleuris et destiné au logement du roi et de la famille royale *, lequel était précédé de douze autres pavillons également carrés, mais plus petits, se faisant face , six d'un côté, six de l'autre, communiquant entre eux et avec le pavillon royal par des portiques de verdure, et réservés au logement des courtisans *. De l'autre côté du palais, une rivière , alimentée par la machine de Marly, descendait du haut de la colline en cascade sur soixante - trois gradins de marbre au milieu des bois, et se distribuait ensuite entre divers bassins et jets d'eau. Il

' Ce pavillon avait vingt et une toises sur chaque face. Quatre grands vestibules , appelés salons des Seigneurs, y donnaient accès au rez-de-chaussée, et conduisaient à un vaste salon octogone situé au milieu , et , dans les angles vides qui se trouvaient entre ces quatre vestibules, étaient pratiqués les appartements du roi et des princes. Au premier il y avait d'autres appartements encore pour les princes et les personnages de premier rang. — Les communs, écuries , corps de gardes, se trouvaient habilement placés dans les avant-cours et de chaque côté du palais et adroitement masqués par les arbres.

' Ces pavillons , qui avaient quatre fenêtres sur toute face , contenaient quatre pièces au rez-de-chaussée, quatre pièces au premier, et pouvaient loger deux ménages. On logeait habituellement quatre personnes par pavillon. Il y avait en outre quelques autres habitations de seigneurs dans les pavillons faisant face à celui de la chapelle et à celui des gardes près du château. Ul 32

498 MADAME DE HAINTENON.

était difficile , malgré la critique qu*eu Sût Saio^» Simon, de ne pas admirer l'élégance et la richesse de cet endroit célèbre, le séjour favori du roi , auquel il faisait travailler sans cesse , où il ajoutait toujours quelque chose de nouveau et dont il ne reste plus aucune trace : destruction regrettable qui nous prive^ d'une belle création de plus, et qui se joint à la destruction de tant de monuments de différents âges et de styles divers qui donneraient aujourd'hui un aspect si riche et si varié à la France. Mais bientôt les séjours de Marly se prolongèrent, et furent assez souvent d'une semaine entière. La vie qu'on y menait, c'est-à-dire l'appartement, le jeu, la musique, la comédie, les promenades et les chasses, était la même qu'à Versailles, mais avec plus de liberté , moins de monde et moins d'étiquette. « A Marly, dit Madame, le roi ne voulait pas la moindre cérémonie. 11 n'était permis ni aux ambassadeurs ni aux envoyés d'y venir; il ne s'y donnait point d'audience, il n'y avait point d'étiquette , et tout courait péle-méle. A la promenade le roi faisait mettre le chapeau aux hommes, et dans le salon il était permis à tout le monde , jusqu'aux capitaines, lieutenants et sous-lieutenants, de s'asseoir. Cela m'a tellement dégoûtée du salon, que je ne m'y suis jamais tenue ^ »

^ Lettre de Madame, édition de Busoni, page 38.