CHAPITRE III

Le roi prétendait y trouver Tagrément de la vie privée : aussi on y menait une sorte de vie de château, on y était beaucoup plus réuni. « Les daines les plus retirées, dit Saint-Simon, ne pouvaient guère Fétre. Elles s'assemblaient pour le dîner; presque jusqu'au souper elles demeuraient dans le salon , et par-ci par-là les distinguées dans la première pièce de l'appartement de madame de Maintenon , où ni elle ni le roi ne se tenaient , mais où elles le voyaient passer plus à leur aise et mieux remarquées \ » Madame de Maintenon y était ellemême beaucoup plus mêlée au monde, et le roi était plus assidûment chez elle , a parce qu'elle n'avait point là de Saint-Cyr à aller dès le matin comme à Versailles ; » les princes et princesses en usaient de même, a J'ai peu de loisir ici, écrivait-elle à madame de Brinon , et les grands ne me quittent guère *. » Elle y dtnait à là table du roi , se mettait vis-à-vis de lui, ne mangeait jamais qu'à celle-là, et soupait toujours seule chez elle ; a car le roi et Monseigneur tenaient chacun une table soir et matin dans la même pièce; les dames s'y partageaient sans affectation , sinon que madame la princesse de Conti était toujours à celle de Monseigneur, et ses deux autres sœurs toujours à celle du roi. Il y avait dans un coin de la même pièce cinq ou six couverts, où,

* Saint-SimoDy tome III, page 188.

* Lettre à madame de Brinon. — Marly, 4687.

sans affectation aussi, se mettaient tantôt les unes, tantôt les autres , mais qui n'étaient tenues par personne*. »

ce Vous ne sauriez croire , écrivait Racine , qui était admis aussi dans cette intimité royale *, combien cette maison de Marly est agréable ; la cour y est, ce me semble, tout autre qu'à Versailles. Il y a peu de gens , et le roi nomme tous ceux qui l'y doivent suivre. Ainsi, tous ceux qui y sont se trouvant fort honorés d'y être, y sont aussi de fort bonne humeur. Le roi même y est fort libre et fort caressant. On dirait qu'à Versailles il est tout entier aux affaires , et qu'à Marly il est tout à lui et à son plaisir. 11 m'a fait l'honneur plusieurs fois de me parler, et j'en suis sorti à mon ordinaire , c'est-à-dire fort charmé de lui et au désespoir contre moi, car je ne me trouve jamais si peu d'esprit que dans ces moments où j'aurais le plus d'envie d'en avoir *. j» Les invités d'abord en petit nombre finirent bientôt par être d'une soixantaine de personnes, sans compter la famille royale. Les personnes en grande charge auprès du roi et des princes , ainsi que leur^ fenunes et leurs maris en étaient toujours. Les choses se conduisaient de même à Fontainebleau, où l'on pasp

^ Saint-Simon, tome II, p. 121.

' Boileau l'était également. Bossuet y fut aussi invité plusieurs fois. Voy. le Journal de Tabbé Le Dieu. * Racine k Boileau, 24 août 1687.