CHAPITRE III

sait tous les ans sl\ semaines en octobre et en novembre , mais où la cour était plus nombreuse qu'à Marly. Depuis Tannëe 1686 le roi n'allait plus à Chambord , et n'allait que rarement à Compiègne.

Du reste, on n'avait pas besoin, pour paraître à la <5our, de porter ce que nous appelons Y uniforme, n n'y avait pas, à proprement parler, de costume de cour. On y venait en habit habillé et en épée , ce qui n'était autre chose que le costume du temps. Le roi lui-même n'était pas mis autrement. Ces habits étaient ordinairement d'étoffes très-riches de brocard, de soie ou de velours, brodés d'or ou d'argent, ornés de dentelles et de pierreries, d'autres fois plus simples. On ne voyait en uniforme militaire que le capitaine des gardes de service et les colonels venant prendre congé. La cour n'était pour ainsi dire que la société du roi; on y était vêtu, quoique plus magnifiquement, comme on l'était dans la société de la ville.

Là, au plaisir de la conversation et à tous ceux que nous venons de rappeler, se joignait celui du jeu, passe-temps nécessaire dans les cours pour remplir les heures, donner une contenance, soulager les conversations et venir au secours de ceux qui n'en ont pas. Le goût d'ailleurs y était, mais le taux en était habituellement très-élevé'. Juste

' Les jeux les plus habituels étaient le piquet, le brelan, le

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sujet de blâme; car on doit s'étonner que dans la période de sagesse où le règne était entrée Louis XIV continuât d'autoriser uu'passe-iemps qui pouvait être ruineux. On ne cite néanmoins la ruine de personne; l'habitude établissait les compensations, quoique quelques-uns, dit-on, aient fait sur la masse des gains considérables ^ On avait toujours beaucoup joué à la cour, notamment sous Henri lY et Mazarin. Cela entrait dans les nobles habitudes et le luxe de la vie , autant par le mépris de l'argent que par le goût du gain. Les princesses et la reine elle-même y avaient souvent fait des dettes considérables '. Quant au roi , qui avait joué fort gros jeu dans sa jeunesse, il ne jouait plus que rarement à l'époque où nous sommes parvenus. Une autre profusion , également regrettable par

biribiy le portique, la grande et la petite prime, le hoc, le reversiy le lansquenet. A plusieurs reprises on prohiba les jeux de hasard. Le lansquenet et la bassette furent défendus. Le roi jouait souvent au billard ; Chamillart était un de ses joueurs.

^ Langlée, comme on l'a tu, le marquis de Dangean, si oé* lèbre par son habileté au jeu et quelques autres , y firent des gains très-considérables, c D'Antin, dit Saint-Simon » avouait qu'il avait gagné six ou sept cent mille livres au jeu , et tout le monde demeura persuadé qu'il avait gagné bien davantage. » (Tome V, page 40. )

* « Sa Majesté fit payer ce que la reine , à sa mort (arrivée en 1683), devait de la bassette. Cela montait à près de cent