CHAPITRE III. S

profession^, » dit Saint-Simon, qui du reste en fait un portrait passablement odieux et fort en caricature , la mettant sur le pied de bouflbnne à la cour , exposée aux espiègleries continuelles des princes et princesses , mais la reconnaissant favorite de madame de Maintenon , et par là non sans crédit et sans importance.

Quant à madame de Dangeau, elle était née com* tesse Sophie de Lowenstein , descendante par mariage morganatique d'un électeur de Bavière. Elle était entrée en 1 684 fille d'honneur de madame la Dauphine , et fut plus tard dame du palais de la duchesse de Bourgogne, (c Elle était jolie et vertueuse comme les anges, dit Saint-Simon, une figure de déesse dans les airs ; douce , bonne , d'un bon esprit , et dont la bonté lui tenait lieu d'étendue. j> Madame de Maintenon l'aimait d'une trèsvive affection \ et Saint-Simon, pour se venger contre lui-même du bien qu'il venait de dire de quelqu'un, et de tjuelqu'un que madame de Maintenon aimait , ajoute aussitôt : « On disait d'elle et de madame d'Heudicourt , autre favorite de madame de Maintenon , que c'étaient ses deux anges , le bon et le mauvais; et en effet madame d'Heudicourt qui avait

* « La princesse d'Harcourt a paru à la cour sans rouge, par pure dévotion. > (Lettre de madame de Sévîgné , 26 décembre 1672.)

été fort belle et fort galante, et qui était tôt devenue hideuse y avait infiniment d'esprit, et était méchante avec la noirceur des démons. » Madame de Maintenon avait aimé madame de Dangeau dès sa jeunesse , et comme elle était sans bien , elle contribua beaucoup à son mariage, en 1 686, avec Dangeau ', riche , fort bien en cour * , et qui , comme dit Saint-Simon, « de ce jour-là, se crut électeur palatin. » Nous verrons constamment madame de Dangeau dans r intimité la plus affectueuse de madame de Maintenon. C'étaient là les personnes que madame de Maintenon voyait le plus habituellement, et elle s'appliquait à n'en pas augmenter le nombre, car, avec le goût de la retraite et du repos, personne n'était plus assailli par ce qui le trouble le plus. Les princes, les princesses, les sollicitations, les visites, les correspondances, les évéques, les religieuses, le roi avant tout et Saint-Cyr, assiégeaient et absorbaient tous ses moments. C'est ce qu'elle

* c Dangeau jouit à longs traits du plaisir d*ayoir épousé la plus belle, la plus jolie, la plus jeune , la plus délicate et la plus nymphe de la cour. > (Lettre de madame de Sévigné , 3 avril 1686.)

' La Bruyère l'a peint sous le nom de PampbiSe dans le chapitre des grands. — c Un Pamphile, en un mot, veut être grand, il croit l'être ; il ne Test pas, il est d'après un grand. > —Voir, sur Dangeau, sa Vie en tète de son Journal, public en entier pour la première Ibis, chez Didot, 1854.