CHAPITRE III. S
manière , elle aurait passé tout le reste de Tanuée hors de la cour , et cela aurait bien eu Tair du prélude d*une entière retraite dont on parlait depuis si longtemps \ » Cependant ce long voyage n'eut pas lieu.
C'est alors qu'elle se mit à passer assez de temps à sa maison des filles de Saint-Joseph y établissement d'éducation pieuse qu'elle avait à peu près fondé à Paris et peu à peu une piété véritable commença à combattre son attachement pour la cour qu'elle ne pouvait vaincre , et à remplir dans sou âme le vide que la perte de sa faveur y avait fait.
On lit encore dans les Mémoires du marquis de Sourches à la date de septembre 1 687 : « Le roi avait été mi peu malade ; alors on vit revenir à la cour madame de Montespan qui n'avait point paru depuis le printemps; elle avait été aux eaux de Bourbon , et ensuite avait passé tout Tété à l'abbaye de Fontevrault auprès de madame sa sœur qui en était abbesse , et avait résolu d'y rester jusqu'à ce que le roi vint à Fontainebleau. Mais aussitôt qu'elle eut la nouvelle de la maladie du roi , elle partit en diligence avec mademoiselle de Blois, qu'elle avait toujours eue près d'elle , et se rendit à Versailles en peu de jours. »
« Elle demeura ainsi à la cour encore quelques
* Mémoires du marquis de Sourches, avril i686.
années', dit madame de Caylus, dévorée d'ambition et de scrupules , ju^u'à ce que le roi lui fit dire à la fin par M. Févéque de Meaux qu'elle ferait bien pour elle et pour lui de se retirer. Elle demeura quelque temps à Clagny où je la voyais souvent avec madame la Ducliesse ; et comme elle venait aussi la voir à Versailles pendant le siège de Mons (1691 ), où les princesses ne suivirent pas le roi, on disait que madame de Montespan était comme ces âmes malheureuses qui reviennent dans les lieux qu'elles ont habités expier leurs fautes. On ne reconnut à celte conduite , ni son esprit ni sa grandeur d'âme dont j'ai parlé ailleurs , et même pendant les dernières années qu elle demeura k la cour , elle n'y était que comme la gouvernante de mademoiselle de Blois. 11 est vrai qu'elle se dépitait de temps en temps de ses dégoûts par des traits pleins de sel et de plaisanteries amères. Je me sou-
* c Madame c)e Montespan est partie })our aller à Bourbon , et en revenant elle passera à Fontevrault, où elle demeurera quelque temps.» (Dangeau, 2 mai 1689.) — «Madame de Montespan fut assez mal d'une perte de sang dans la maison des Filles de Saint- Joseph, à Paris, dont elle était en quelque sorte la fondatrice, y ayant fait quantité d'augmentations considérables. > (Marquis de Sourches, juin 1690.) — « Le roi va toujours, au sortir de la messe, chez madame de Montespan , qui, depuis quelques jours, est revenue de Paris, où elle a été deux mois à Saint-Joseph. » (Dangeau, 26 décembre 1690.)
