CHAPITRE IV

ce. grand combat qui occupa le siècle entier, au chef-d'œuvre dogmatique de V Exposition de la foi ^ qui avait converti Turenne.

Bossuet venait de fixer, dans la rédaction des quatre fameux articles de 1 682 , la limite où , sans ébranler l'unité dans l'Église , s'arrêtait en France la dépendance à l'égard du saint -siège, grande question qui remonte à la pragmatique de saint Louis, et qui venait d'être soulevée de nouveau dans l'assemblée du clergé , à l'occasion des anciennes et obscures difficultés de la régale. En aucune circonstance , la sagesse , la modération , le grand sens et la clairvoyance de Bossuet ne rendirent un plus éminent service que dans cette crise religieuse où le scbisme faillit éclater. Il avait, par avance et pour dissiper toute crainte , proclamé bien haut l'union dans la foi , sans rien sacrifier de l'autorité épiscopale et du pouvoir temporel , par son magnifique sermon sur l'unité de l'Église , prononcé à l'ouverf ure de l'assemblée , sermon où le raisonnement le plus vigoureux et le mieux enchaîné se dérobe sous l'expression de l'enthousiasme; véritable hymne triomphal où , après avoir comparé l'Église à Israël voyageant dans le désert , à la hiérarchie du chœur des anges dans le ciel , à l'unité même des trois personnes divines dans l'éternité^, il explique le mys-

* « CoiDine vous êtes en moi et moi en vous , ô mon père ,

tère de T unité catholique en faisant voir qu'elle a été formée non-seulement par le Saint-Esprit, mais par le gouvernement établi de Jésus-Christ lui-même, qui parmi tous ses disciples en choisit douze, et parmi ces douze en choisit un , dont la primauté s'établit successivement à Jérusalem, à Antioche, et vint se fixer à Rome dans la chaire de saint Pierre; qu'à cette chaire de vérité est attaché le pouvoir des clefs , c'est-à-dire le symbole de l'autorité et le droit de lier et de délier, droit qui est ensuite donné aux douze , non en même degré ni en même étendue, mais par une mission immédiate aussi , et par le souffle divin également répandu sur tous ; que de là dérive l'unité dans le corps épiscopal comme dans saint Pierre lui-même , et tout l'ordre de la juridio tion ecclésiastique , de telle sorte que tous les Pères ont recoimu la plénitude de puissance apostolique dans le successeur de Pierre , réglée dans son exercice par les canons , c'est-à-dire par les Iqis communes de toute TÉglise ; et après l'avoir enfin montrée , cette Eglise divine , belle et une dans son tout, et avoir exposé sa marche merveilleuse à travers l'histoire du monde , inébranlable aux persécutions, terrible aux hérésies, puis attirant successivement tout à elle , juifs et gentils , rois et empereurs , et

ainsi qu'ils soient un en nous. Qu'ils soient un comme nous , qu'ils soient un en nous. » (Jean, xtix, 21, 22.)