CHAPITRE IV

parvenant enfin à cimenter l'union précieuse du sacerdoce et de Tempire , il s^ëcrie en commençant la seconde partie de son discours : a Paraissez maintenant, sainte Église gallicane , avec vos évéques orthodoxes et vos rois très-chrétiens , et venez servir d'ornement à l'Église universelle ! » Et alors il rappeUe toute son histoire , ses merveilleux com* mencements ^ ses luttes contre l'hérésie , tous ses saints et tous ses docteurs , ses rois toujours protec* teurs du saint siége-sans jamais cesser de lui être soumis j l'indépendance temporelle des souverains pontifes fondée par Charlemagne, tant de papes fugitifs protégés et rétablis par ses successeurs, la foi et le respect de la papauté inébranlables dans la maison royale et dans la France. Mais il rappelle aussi ces maximes professées non depuis peu , mais de tout temps, qui sont de tous les siècles de l'Église, qui ont été consacrées par Charlemagne et saint Louis, par saint Bernard et le concile de Constance , et qu'il explique avec les tempéraments les plus judicieux et les plus sages ; ces maximes qui reconnaissent toute l'Église dans le saint-siége principalement, et dans le corps épiscopal uni à son chef, qui ne trouvent rien au-dessus du pape que l'Église catholique tout entière, et qui se résument dans la pragmatique de saint Louis , c'està-dire « le droit commun , et la puissance des or^ dinaires, selon les conciles généraux et les institu-

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tions des saints Pères. » — (c Ne demandez plus, dit-il alors ^ ce que c'est que les libertés de l'Église gallicane; les voilà toutes dans ces précieuses paroles de saint Louis; nous n'en voulons jamais connaître d'autres. » Aussi , s'écrie-t-il de nouveau : (c Qu'elle est belle , cette Église gallicane pleine de science et de vertu ! Mais qu'elle est belle dans son tout qui est l'Église catholique , et qu'elle est belle saintement et inviolablement unie à son chef, c'està-dire au successeur de saint Pierre ! »

C'est cet idéal de la tradition que Bossuet opposait victorieusement dans \ Histoire des variations aux contradictions du protestantisme. Mais à ne considérer ce bel ouvrage que sous le rapport de l'art, qui ne comprend que la composition, la méthode, le plan , la proportion , la clarté , la variété , le mouvement et jusqu'aux portraits même , traces de main de maître , aient dû entraîner l'admiration universelle ? L'auteur , tour à tour historien , moraliste, légiste , théologien , controversiste , s'élevait en quelque sorte au-dessus du sujet même, et montrait comment les novateurs sont entraînés par l'orgueil et le goût du pouvoir, comment ils exploitent leurs doctrines, comment ils en sont eux-mêmes les dupes, comment ils ne peuvent en arrêter les conséquences, et faisait voir tout ce qu'engendre l'amour des nouveautés ; de même que dans les nombreux personnages qu'il avait à produire, il peignait tous les