CHAPITRE IV

Louis XIV. Fénelon y flétrit hautement le despotisme oriental j « ce gouvernement barbare où il n'y a de lois que la volonté d'un homme ; » il condamne le goût de la guerre et des conquêtes ; « Toutes les guerres sont des guerres civiles. Chacun doit infiniment plus au genre humain, qui est la grande patrie , qu'à la patrie particulière dans laquelle il est né. De même qu un chef de famille ne doit jamais s'entêter de la grandeur de sa maison, jusqu'à vouloir troubler la paix et la tranquillté publique de tout le peuple, de même c'est mie conduite insensée , brutale et pernicieuse que le chef d'une nation mette sa gloire à augmenter la puissance de son peuple en troublaht le repos et la liberté des peuples voisins. Il n'est donc permis de faire la guerre que malgré soi , à la dernière extrémité , pour repousser la violence de l'ennemi.... » Il ne cache pas davantage le fond de sa pensée sur la forme du gouvernement , qui , selon lui , w devrait être une monarchie réglée par des lois fixes sans rien laisser

imprimé et publié en juin 1699. — M. de Meaux trouva que les derniers livres de ce roman ( car ce fut là d'abord le caractère qu'eut ce livre à Paris et à la cour, et on ne se le demandait que sous ce nom : le Roman de M. de Cambrai) étaient une censure ouverte du gouvernement présent, du roi même et des ministres. C'est ce que tout le monde y a vu et le roi comme les autres (quoique Fénelon s'en défendît beaucoup). » (Journal de Tabbc Le Dieu, janvier 1700, page 13.)

à l'arbitraire du souverain , n mais il y joint des maximes politiques qui font dëjà pressentir les utopies du royaume de Salente. « L'anarchie , continue-t-il, n'est le comble de tous les maux, que parce qu'elle est le plus extrême despotisme. La populace soulevée contre les lois est le plus insolent de tous les maîtres. Mais il faut un milieu. Ce milieu est qu'un peuple ait des lois écrites , toujours constantes , et consacrées par toute la nation ; qu'elles soient audessus de tout; que ceux qui gouvernent n'sdent d'autorité que par elles; qu'ils puissent tout pour le bien , et suivant les lois ; qu'ils ne puissent rien contre les lois pour autoriser le mal ; qu'il y ait une liberté modérée par la seule' autorité des lois , dont ceux qui gouvernent ne devraient être que les simples défenseurs. Celui qui gouverne doit être le plus obéissant à la loi. Sa personne détachée de la loi n'est rien.... ^ »

Mais Bossuet , ce défenseur avoué du pouvoir absolu y qui , sans exclure aucune forme de gouvernement , et tenant compte sur ce point du caractère et des antécédents de chaque peuple , regarde , ainsi que tous ses contemporains , la forme monarchique comme la meilleure , Bossuet s'accorde avec Fénelon pour distinguer formellement entre le despo-

* Dialogue de Socrate et d'Alcibiade. OEuvres de Fénelon, tome XIX, page 19i.