CHAPITRE lY

si séduisante, si dissipée, et sitôt enlevée au monde, mais qui croyait alors en jouir longtemps, avait, pendant Tannée qui précéda sa mort, des conférences particulières très-sérieuses et très-suivies avec Bossuet sur la religion V Et cette autre beauté qu'on entrevoit comme à travers un nuage, mêlée à toutes les intrigues de la Fronde, dont Tesprit ferme, ardent, pénétrant et sensé avait les secrets de tous les partis, « d'un génie, dit Bossuet, également propre aux divertissements et aux affaires, » dont la nature passionnée se laissait entraîner à la galanterie et aux plaisirs, en même temps que « sa capacité, dit Retz, égalait celle d'Elisabeth pour conduire un État, >» seduisant le monde autant qu'elle en était séduite, la prince&e palatine enfîn, revenue de ses égarements et de l'incrédulité même à la foi vive , par douze

c bare? » Elle me confia alors qu'il y avait longtemps que, sous ces dehors d'une vie mondaine, elle portait le cilice, couchait sur la dure , et faisait toutes les autres austérités des Carmélites. » (Entretiens de madame de Maintenon avec les demoiselles de la classe bleue, 3 février 4703.)

* Voy. les Études sur la vie de Bossuet par Floquer, tome HE, page 378. Mademoiselle, dans ses Mémoires, dit : «Madame entretenait quelquefois M. Pabbé Bossuet. » Il parait que ces entretiens avaient lieu trois fois par semaine à des heures déterminées. (Mémoires de Tabbé Le Dieu.) Mascaron, dans son oraison funèbre de Madame, mentionne le même fait , et dit : « L'illustre Henriette est la première qui ait établi à la cour des audiences réglées de piété. »

années de pénitence, la princesse palatine entretenait avec Tabbé de Rancé, Taustère réformateur de la Trappe, une correspondance suivie sur la direction de la conscience. C'est Bossuet qui nous l'apprend : « Un saint abbé, dont la doctrine et la vie sont un ornement de notre siècle, ravi d'une conversion aussi admirable et aussi parfaite que celle de notre princesse , lui ordonna de Técrire pour l'édification de l'Église ; elle commence son récit en confessant son erreur : a Vous, Seigneur, dont la « bonté infinie n'a rien donné aux hommes de plus « efficace pour efTacer leurs péchés que la grâce de cr les reconnaître , recevez l'humble confession de « votre servante * . . • . m

Plus tard , ces dispositions, déjà très-communes, se fortifièrent, s'étendirent, et c'est ainsi que la cour, et la société à sa suite, se trouvèrent sur bien des points réformées et contenues, d'un côté, par la considération qui s'attacha désormais

à la vie morale et régulière, de l'autre, par l'exemple et la surveillance du roi, et par cette sorte de police, nécessaire dans une certaine mesure à toute société bien réglée, qui ne permet pas à Tinconduite de marcher tète levée au même rang que la vertu. Si madame de Maiutenon y a contribué, c'est sa gloire ;

* Oraison funèbre d'Anne de Gonzague, princesse palatine du Rhin, prononcée le 9 août i685.