CHAPITRE IV

fendait contre les rancunes de Louvois la famille de Colbert, mais partageant les vues morales du grand ministre disparu, elle protestait, dans sa mesure, contre l'entrainement du luxe et des conquêtes. i< Je ne respire qu'après la paix , écrivaitelle en 1684, je ne donnerai jamais au roi des conseils désavantageux a sa gloire; mais si j'étais crue, on serait moins ébloui de cet éclat d'une victoire , et l'on songerait plus sérieusement à son salut ; mais ce n'est pas à moi à gouverner l'État ; je demande tous les jours à Dieu qu'il en inspire et qu'il en dirige le maître , et qu'il lui fasse connaître la vérité. »

Si on examine l'ensemble des documents , on la verra souhaiter avec ardeur que Louis XIV, instruit de la misère publique, renonce à son ambition et à sa manie de bâtir ; s'opposer aux magnificences de Marly, et, par une générosité délicate, défendre au dehors le roi qu'elle gronde en secret. Elle conseille la paix , mais jamais la faiblesse. Si elle voit qu'on agit de manière à rendre la paix impossible, elle devine Louvois, lui fait une sorte d'opposition sourde, ou le gène par un silence attentif, et tâche de faire arriver à Louis XIV, à demi-voix , un peu

^ « Ma présence gène M. de Louvois ; je ne le contredis pourtant jamais. Le roi lui a dit plusieurs fois qu'il pouvait parler en toute liberté. » (Lettre k madame de Saint-Géran , 4 novembre 1668).

de vérité ; mais tout cela dans son rôle de femme respectueuse et soumise , avec de grands ménagements et d'une façon générale, sans parti pris , et sans déclarer cette guerre à outrance dont on croit que Louvois fut la victime.

«c M. de Louvois, écrivait-elle en 1688, parait désolé de ce que son crédit commence à tomber. Il m'envie ma faveur, il m'attribue les dégoûts du roi; enfm il veut se rendre nécessaire par quelque guerre nouvelle. Pour moi, il ne manque à mon bonheur temporel que la certitude de la paix '. »

C'est qu'en effet les grands défauts du ministre commençaient à effacer, aux yeux du roî, ses grandes qualités. Tout en appréciant l'utilité dont il était, il lui reprochait intérieurement de l'avoir entraîné dans une politique extrême, et il se fatiguait de plus en plus de ce caractère entier qui devenait de jour en jour plus violent et plus impérieux. Cependant quand il apprit sa mort inopinément arrivée au milieu de la campagne de 1 69 1 *, il sentit sa

^ Lettre à madame de Saint-Géran du 13 mars 1688.

' Plusieurs personnes crurent qu'il avait été empoisonné. Saint-Simon ne manque pas de Taffirmer avec une suite d*anecdotes accompagnées de citations qui semblent ne pas per* mettre le doute, c La soudaineté du mal et de la mort de Louvois, dit-il, Gt tenir bien des discours, bien plus encore quand on sut par Vouverture de son corps qu'il avait été em^ poisonné, » Le procès - verbal d'autopsie qu'on a retrouve