CHAPITRE IV

perte tout en aflectaiit de n'en paraître point troublé ; et il écrivit à ses généraux pour les exhorter à redoubler de vigilance, ce afin que cet événement n'apportât aucun préjudice à ses aiTaires ; » puis il donna sa charge à Barbezieux, son fils, qui en avait la survivance comme Louvois avait eu celle de LeTellier, son père ; mais il en fit réellement lui-même les fonctions.

Le ministère se trouva alors composé de la ma*

prouve tout le contj'aire. Cette autopsie fut faite par Dionis , son chirurgien, en présence de Daquin, Fagon, Duchesne, et Séron, son médecin. Elle constata que Louvois était mort d'une apoplexie pulmonaire , et l'on ne voit nulle part qu'il y ait été question d'empoisonnement. Dionis en fait luimême le récit dans un de ses ouvrages , intitulé : Dissertation sur la mort subite (Paris, 1710, in-t2). — Voy. ce récit détaillé dans les notes du troisième volume du Journal complet de Dangeau (chez Didot, février 1854j. — Il en est de même de la mort de Madame, Henriette d'Angleterre , que non-seulement Saint-Simon déclare formellement avoir été empoisonnée , mais au sujet de laquelle il raconte que le roi eut l'aveu du crime par un nommé Pumon, premier maître d'hôtel de Madame, complice du véritable auteur, qui était, dit-il, le chevalie9 de Lorraine, alors exilé en Italie , et qui de là aurait envoyé le poison. Saint-Simon , sur des récits de deuxième ou troisième main, raconte vivement la scène dans laquelle le roi interrogea ledit Purnon , heureux d'apprendre par lui cfue son frère était entièrement étranger à cet attentat. Outre qu'il est impossible de croire que si le roieûtacquisdecettesortela certitude que le chevalier de Lorraine fût coupable d'une pareille

68t MADAME DE MAINTENON.

nière suivante : M. Boucherai , chancelier; M. de Barbezieux , secrétaire d'État de la guerre ; M. de Pontchartrain, contrôleur général et secrétaire d'Etat de la marine après la mort de M. de Seignelay, arrivée en 1 690, et M. de Croissy, frère de Colbert, secrétaire d'État des afiaires étrangères.

M. Boucherat avait succédé au chancelier Le Tellier, père de Louvois, mort en 1685. C'était un homme savant, grave et pieux, qui s'était élevé par

mort, il lui eût permis peu de temps après de revenir à la cour, et Feût même gratifié dans la suite de diverses faveurs , on peut voir dans les Études sur Bossuet, par M. Floquet, tome III, pages 388-434, les preuves nombreuses que Fauteur apporte du non-empoisonnement de Madame ; la lettre à ce sujet de Bossuet, qui Fassista dans ses derniers moments , celles de Gui- Patin et autres ; la Relation de la maladie, mort et ouverture du corps, parFabbé Bourdelot; celle du P. Feuillet, appelé avant Bossuet auprès de Madame ; enfin le procès-verbal de Fautopsie faite avec le plus grand soin en présence de douze médecins et chirurgiens , de Fambassadeur d'Angleterre et de ceux dont il voulut se faire accompagner, de beaucoup d'autres témoins encore , parmi lesquels le maréchal de Bellefonds , qui fut ensuite envoyé pour complimenter le roi d'Angleterre sur cette mort. (Voy. également les Mémoires de madame de La Fayette et ceux de Daniel de G)snac , archevêque d'Aix.) Tous ces documents réfutent suffisamment Fassertion de Saint- Simon et montrent une fois de plus combien il faut se défier de ces petits drames saisissants qui abondent dans ses Mémoires et dont TefTet trompe facilement la crédulité publique.

cinquante années de service dans la magistrature et les intendances à cette première charge du royaume qu'il occupa convenablement , mais sans éclat.

Barbezieux était encore jeune. « Je le formerai , avait dit avec un peu de présomption Louis XIY, comme j'ai formé son père, m Le faible mérite de Barbezieux, quoiqu'il eût de la facilité et des talents naturels, put lui faire reconnaître que la nature avait encore plus fait pour Louvois que l'enseignement royal. 11 eut même besoin de patience avec son élève, et nous en citerons, en passant , un trait qui prouve sa bonté par la manière paternelle dont il agit à son égard.

Non-seulement Barbezieux n'avait point l'expérience et les talents de Louvois, son père; mais son amour pour les plaisirs le distrayait souvent de ses devoirs. Louis XIV s^en affligea, voulut le corriger sans trop le mortifier, et pendant un séjour à Fontainebleau, en 1695, il écrivit de sa main une note où il parle en maître et en père à la fois^ et qu'il remit à l'archevêque de Reims, oncle de Barbezieux. Elle était ainsi conçue : « A l'archevêque de Reims : Que la vie que son neveu a faite à Fontainebleau n'est pas soutenable, que le public en a été scandalisé ; qu'il ne travaille point, qu'il en arrive de grands inconvénients ; que ses commis se relâchent, à son exemple. Le retardement des let-

très de Catalogne*; (ju'il parle et écrit durement ; que s'il ne change du blanc au noir, il n'est pas possible qu'il reste dans sa charge ; que je serais très-fàché de faire quelque changement, mais que je ne le pourrais éviter ; qu'il n'est pas possible que les afTaires marchent avec une telle inapplication ; que je souhaite qu'il y remédie sans que je sois obligé d'y mettre la main ; qu'il n'est pas possible qu'on ne soit trompé en beaucoup de choses s'appliquant aussi peu ; que cela doit me coûter beaucoup; mais que l'on me reprocherait de souffrir ce qu'il fait dans un temps comme celui-ci où les plus grandes affaires et les plus importantes roulent sur lui ; que je ne pourrai me dispenser de prendre un parti pour le bien de l'État et même pour me disculper ; que je l'en avertis , peut-être trop tard , afin qu'il agisse de la manière qui conviendra le plus à sa famille; que je les plains tous, et lui en particulier, par l'amitié et l'estime que j'ai pour lui archevêque de Reims; qu'il donne toute son application à faire voir à son neveu l'abime où il se jette ; que je ne veux point le perdre; que j'ai de l'amitié pour lui , mais que le bien de l'État marche chez moi devant toutes choses; qu'il ne m'estimerait pas si je n'avais pas ces sentiments*, j»

* On en verra plus tard les conséquences pendant'la campagne du maréchal de Noailles.

' L'archevêque de Reims consigna l'observation suivante