CHAPITRE IV

Eu réalité, comme nous Favons dit, Louis XIV s était chargé lui-même de cette partie du gouvernement si impoitante au milieu de la guerre de 1688^ 11 s'en était toujours activement mêlé, même dans ses années de jeunesse et de plaisirs ; témoin ses correspondances avec Turenne, Condé, Louvois et ses autres généraux, alors qu'il se relevait la nuit pour écrire ses dépêches. Mais ce fut à

sur ce mémoire : < Le roi a écrit de sa main ce mémoire à Fontainebleau , où je n'avais pas Thonneur d'être à la suite de Sa Majesté. J'élais à Reims. Le roi revint de Fontainebleau à Versailles vendredi 28 octobre 1695. Je m'y rendis samedi 29 à midi. Sa Majesté m'appela dans son cabinet , en sortant de table ; elle m'y donna ce mémoire, dont j'ai fait l'usage qu'il convenait. J'en ai rendu l'original au roi| à Marly, vendredi i 1 novembre ; j'en ai fait cette copie avec la permission de Sa Majesté, et je la garderai toute ma vie comme un monument du salut de ma famille , si mon neveu profite, comme je l'espère, de cet avertissement, ou du moins comme une marque de la bonté du roi pour moi qui m'a pénétré d'une reconnaissance si vive, qu'elle durera , quoi qu*il arrive, autant que je vivrai. »

' Louis XIV avait songé d'abord à donner pour successeur à Louvois, Chamiay, qui était en quelque sorte le second de Louvois, et avait une grande capacité. Il refusa, dit-on, parce qu'il avait, selon lui, trop d'obligations ù M. de Louvois pour s'enrichir de ses dépouilles au préjudice de son (ils , qui avait la survivance depuis six ans et exerçait avec son père. Le roi continua à le consulter et à l'employer beaucoup dans les af« faires de la guerre et dans toutes les campagnes.

partir du moment actuel une occupation assidue de tous les instants , et qui fit porter sur lui tout le poids du gouvernement.

Il s'est formé dans ces derniers temps une école qui s'est étudiée à élever la gloire des conseillers de la couronne au détriment de celle du monarque. On a personnifié l'administration dans Colbert, la diplomatie dans Lyonne, la guerre dans Louvois. Puis ces grands ministres disparus, il semble que tout périclita dans les affaires. Il faut rendre justice à tout le monde. Il est vrai que ces hommes célèbres laissèrent dans le gouvernement un vide qui ne fut jamais rempli ; mais il serait injuste de ne pas reconnaître que la part de Louis XIV dans les affaires fut grande, même avec eux, non-seulement par les encouragements qu'il leur donna et la manière dont il les soutint, mais par son intervention directe , ses propres vues, son application aux détails, ses décisions sur toutes choses et sa fermeté dans ses décisions. 11 ne les a pas créés sans doute ; mais sans sa volonté forte et persévérante qui sut reconnaître l'utilité de leurs plans et les réaliser , la France eût vainement produit des Colbert et des Louvois. Quand il en fut privé, la direction lui appartint tout entière, et les affaires , pendant longtemps encore, furent gouvernées avec habileté, quoique leur absence se fît sentir. « Louis XIV^ dit le général Grimoard , qui a étudié avec soin les