CHAPITRE IV

archives de cette époque , fut son propre ministre de la guerre depuis le 1 6 juillet 1 691 , époque de la mort de Louvois, jusqu'au 9 juin 1709 que M. de Chamillart fut renvoyé, et il présida lui-même avec une application également soutenue et louable à la rédaction de la correspondance avec les généraux. Je possède des manuscrits, ajoute^-t-il , qui constatent que toutes les lettres un peu importantes furent minutées de sa main ou dictées par lui à MM. de Barbezieux, de Chamlay, de Chamillart , La Cossière et Pinsonneau , chefs de la secrétairerie particulière du roi, qui fréquemment prenait la plume et achevait lui - même ce qu'il avait fait commencer par eux^ » Nous en rencontrerons de nombreux échantillons dans le récit de la guerre de 1 688. ce Si vous voyiez, écrit à ce sujet madame de Maintenon à Fabbesse de Fontevrault, comme les journées passent! Les personnes qui l'ont vu de plus près seraient surprises de son activité. Il a plus de conseils que jamais parce qu'il y a plus d'aflaires, et donne deux ou trois heures par jour à la chasse. Quand il le peut, il rentre à six heiures, et est jusqu*à dix sans cesser de lire , d'écrire ou de dicter. Il congédie souvent les princesses après souper, pour expédier quelque courrier; et ses généraux sont si charmés d'être en correspondance avec lui,

* Mémoires de Louis XIV, Avertissement.

688 MADAME DE MAINTËNON.

qu'ils lui rendent un compte fort détaillé pour s'attirer de ces réponses qui enchantent , et que , sans insulter', ils trouvent d'un stvle bien doux*. » Il complétait en quelque sorte ces fonctions par des rapports personnels et fréquents avec les troupes , qu'il passait en revue et faisait manœuvrer devant lui '. Les officiers et les soldats le connaissaient , et s'animaient de ses encouragements et de ses regards. L'homme le plus important du ministère fut M. de Pontchartrain , qui réunit alors, comme avait fait Coibert, les deux charges de secrétaire d'État de la marine et de contrôleur général des finances. Il avait d'abord été longtemps à l'écart \ par

^ Par opposirion au style de Loavois.

' Lettre du 27 septembre i694 .

' On en trouve des mentions continuelles dans le Journal de Dangeau et dans celui de M. de Sourcbes. On y voit un jour le duc de Bourgogne, âgé de sept ans, passé en revue avec les mousquetaires, et faisant l'exercice dans les rangs en présence du roi. « II était à la tête de la première compagnie, dit Dangeau , et à la première revue , il sera à la tête de la seconde (juin i689). » — Une autre fois : < Le roi, après son dîner, vit de son balcon faire l'exercice aux mousquetaires. M. le duc de Bourgogne était dans le rang pendant l'exercice et la marche (10 juin 1689). — Le roi a dit qu'il ne donnerait la charge de colonel des gardes (après la mort de M. de La Feuillade) de plus de trois mois, et qu'il voulait la faire lui-même pour mieux savoir tout ce qui s*y passait (i9 novembre 169i}. m

^ Il fut dix-buit ans conseiller aux requêtes du palais.