CHAPITRE I

le 9 février à sa fille : « L'abbé Testu vous rend mille grâces. Il a porté ses vapeurs à VersaiUes, il a nommé mon nom à madame de Mainteuon à l'occasion d'Esther; elle a répondu mieux que je ne mérite. J'irai à Saint-Cyr samedi ou mardi. Je vous nonmierai en vous plaignant de ne point voir cette mer^eiUe. On en aura tous les ans pour consoler les absentes ; » et quelques jours après : « Madame de Coulanges est revenue de Versailles et de Saint- Cyr. Elle y a été tout à fait bien reçue et assise auprès de madame de Maintenon et disant choses et louanges nouvelles. Elle y retourne demain avec moi ; nous attendons la réponse , car la presse est devenue si extrême que je ne croirai y aller que quand je serai partie \ »

Ce jour vint enfin ; elle assista à la représentation du 19 et nous la laisserons raconter elle-même sa journée, «c Je fis ma cour, l'autre jour, à Saint-Cyr, plus agréablement que je n'eusse jamais pensé. Nous y allâmes samedi, madame de Coulanges, madame de Bagnols, l'abbé Testu et moi ^ nous trou-

* Lettres du 9 et du 18 février 1689. « Les représentations d*EMiher m'empêchent de voir ces dames autant que je voudrais^ Je ne puis plus en soutenir la fatigue ; et j'ai résolu de ne plus faire jouer pour le public (]ue demain. Je ferai dire que nos actrices sont malades. Elles ne joueront plus que pour nous en particulier , ou pour le roi , s'il l'ordonne. » ( Lettre de madame de Maintenon à l'abbé Gobelin» ié février 1689.)

vàmes nos places gardées. Un officier dit à madame de Coulanges que madame de Maintenon lui faisait garder un siège auprès d'elle ; vous voyez quel honneur. Pour vous, madame, me dit-il, vous pouvez choisir. Je me mis avec madame de Bagnols, au second banc, derrière les duchesses. Le maréchal de Bellefonds vint se mettre, par choix, à mon côté droit, et devant c'étaient mesdames d'Auvergne, de Coislin et de Sully . Nous écoutâmes, le maréchal et moi , cette tragédie avec une attention qui fut remarquée, et de certaines louanges sourdes et bien placées qui n'étaient peut-être pas sous les fontanges de toutes les dames. Je ne puis vous dire l'excès de l'agrément de cette pièce : c'est une chose qui n'est pas aisée à représenter, et qui ne sera jamais imitée ; c'est un rapport de la musique, des vers, des chants, des personnes, si parfait et si complet, qu'on n'y souhaite rien. I^es filles qui font des rois et des personnages sont faites exprès : on est attentif et on n'a point d'autre peine que celle de voir finir une si aimable pièce ; tout y est simple, tout y est innocent, tout y est sublime et touchant. Cette fidélité de l'histoire sainte donne du respect ; tous les chants, convenables aux paroles qui sont tirées des Psaumes ou de la Sagesse et mis dans le sujet, sont d'une beauté que l'on ne soutient pas sans larmes : la mesure de l'approbation qu'on donne à cette pièce, c'est celle du goût et de l'attention.