CHAPITRE I. H

de leurs prêtres avec trois frères pour les servir, lurent appelés à Saint-Cyr comme chapelains et confesseurs, loges, nourris et meubles par la maison dans un bâtiment à part avec 400 francs de pension chacun '.

Mais l'abbé Desmaretz en devenant révoque de Saint-Cyr en devint lui-même le vrai directeur. Il avait été nommé à Tévêché de Chartres, en 1690, à la mort de M. de Neuville, sur la demande de madame de Maintenon; mais il ne put être sacré que deux ans plus tard, en 1 692, à cause des différends de Louis XIV avec la cour de Rome, qui, depuis la fameuse assemblée du clergé de 1682, refusait obstinément les bulles d'institution à tous les évéques nommés. Cette cérémonie s'était faite à Saint-Cyr avec beaucoup de pompe et d'éclat. Les prélats consacrants furent l'archevêque de Paris (Harlay de Chanvallon), l'évêque de Meaux (Bossuet) et l'évêque d'Amiens (de Broue). « Nos belles voix s'y firent remarquer, dit le Mémorial ^ entre autres, mesdemoiselles de Beaulieu , de I^ Haie , de Champigny , qui avaient brillé à la tragédie d'Esther. Le chant fut trouvé très-beau par toute l'assemblée. Il était de la composition de M. Nivers, organiste

'Les prêtres de Saint -Lazare furent établis à Saint-Cyr, le 9 août 1 691 . En 1 698, on porta le nombre des prêtres à huit, et celui des frères à quatre.

i18 MADAME DE HAINTENON.

de la chapelle du roi et de la nôtre, et maître de la musique de la reine. »

Cette intervention du nouvel évéque dans la direction de Saint-Cyr y amena de nouveaux changements qui consommèrent la reforme commencée. Malgré les motifs qui avaient fait adopter dans le principe la règle des vœux simples pour les religieuses , madame de Maintenon , toujours occupée de l'avenir de l'établissement, s'était demandé plusieurs fois si on n'assurerait pas mieux cet avenir en liant la communauté par des vœux solennels et absolus. Les vœux simples laissaient une porte ouverte à l'inconstance de l'esprit, et l'on craignait que, sous prétexte même d'une plus grande perfection , d'une vie plus austère et plus contemplative, cette inconstance ne fit sortir de l'établissement des sujets utiles , et quelquefois les meilleurs , ou n'obligeât, pour les retenir, à des concessions et à des ménagements toujours préjudiciables à l'esprit d'une communauté. Les vœux solennels seraient d'ailleurs une barrière de plus contre le monde , qu'il fallait tenir à distance, ou venait de l'éprouver, en même temps qu'un moyen plus assuré de régularité et de perfection , qui n'enlèverait pas à l'éducation des demoiselles le caractère qu'on voulait lui conserver ; et , ces mêmes vœux , en rattachant l'établissement à un ordre reconnu dans l'Église, lui donneraient une existence plus stable et plus