CHAPITRE I

qu'elles m'ont priée de leur en faire un modèle. Elles ont pense que je le composerais de meilleur goût que ceux qui voudraient plus tard s'en mêler. » Le roi dit : « Elles le prendront donc après ma mort ; je n'aime point qu'elles soient tentées de la désirer, et, puisqu'il est ainsi, j'aime mieux qu'elles le prennent dès à présent. Quelle sorte d'habit leur donnerez-vous ? — Je ne leur donnerai celui d'aucun ordre, et j'en ai imaginé un qui leur conviendra, j'en suis sûre. » Le roi dit alors d'un air de compassion : « I^ur ôterez-vous leur grand manteau , leur croix d'or et leurs gants ? — Non , reprit madame de Maintenon , il y a bien des religieuses qui eu portent. — Je voudrais voir le modèle que vous ferez faire. »

Plusieurs semaines se passèrent , et de temps en temps le roi lui disait : « Faites-moi donc voir votre modèle d'habit ; » mais madame de Maintenon ne se pressait point. Enfin elle en fit habiller une poupée qu'elle fit apporter àMarly; et un jour que le roi , étant seul dans sa chambre , lui dit : a Quand sera-ce que vous me ferez voir l'habit que vous destinez aux dames de Saint-Louis? » madame de Maintenon lui répondit : » J'en ai fait habiUer une poupée qui est sur ma table, dans une caisse; si vous voulez aller la voir. » Il la tira lui-même de la boîte, et la considéra avec attention. La poupée n'avait point de gants; il voulut qu'on lui en mit

ifi MADAME DE MAINTENON.

de noirs bronzés , pour que les religieuses en eussent de même. 11 ne goûta pas non plus d'abord le scapulaire; mais cependant il se rendit, et, son consentement étant obtenu , la poupée fut portée à Saint-Cyr, où on la conserva dans le vestiaire , comme modèle de l'habillement que les religieuses reçurent en cérémonie de la main de Tévéque de Chartres et de celle de madame de Maintenon ^

Pour en revenir aux vœux solennels, chaque dame fut consultée en particulier ; la plupart , surprises d'abord, adhérèrent, quoique avec un peu de peine , et se soumirent à l'épreuve d'un nouveau noviciat qui fut jugé nécessaire*

On chercha quelque temps à qui l'on pourrait confier la direction de cet important noviciat. Il fallait des personnes bien éclairées , bien expérimentées dans la vie religieuse , pour introduire à Saint-Cyr, où tout le monde était jeune encore , les maximes et les pratiques qui constituent et entretiennent le véritable esprit religieux. Madame de Maintenon fit choix de la mère Priolo, supérieure des religieuses de la Visitation , établies à Chaillot , que fréquentait beaucoup et où se retira plus tard la reine d'Angleterre. Elle ne parvint pas sans difficulté à obtenir d'elle ce grand service. Monseigneur de Chartres et messieurs des Missions étran-

I Mémorial Je Saint-Cyr.