CHAPITRE I. • J

gères l'en avaient sollicitée de sa part, et elle lui avait écrit elle-même la lettre suivante :

« 25 octobre 1692.

'c Ma très-révérende mère ,

M C'est assez que vous connaissiez l'intérêt de la gloire de Dieu dans TafTaire que M. Tiberge vous a proposée; les raisons personnelles que vous me mandez sont convenables à votre vertu ; mais j'ose vous dire que vous n'êtes pas croyable sur ce chapitre, et qu'elles ne font qu'augmenter l'envie que j'ai de vous voir à Saint-Cyr. Le roi le désire , et M. l'archevêque vous l'ordonnera ; après cela je ne mérite pas d'être considérée , et mon personnage sera de vous recevoir de bon cœur, et d'adoucir en tout ce qui me sera possible les peines que nous vous donnerons. La reine d'Angleterre fut effrayée de ma proposition , mais elle se rendit, et oublia son intérêt dès qu'elle eut compris les grands biens que vous pouvez faire en formant à la religion celles qui doivent soutenir un si grand établissement. N'y mettez plus d'obstacles, et ne troublez point la joie que vous allez nous donner en nous montrant une si grande répugnance. J'aurais bien envie de vous en aller conjurer, mais ma visite ferait peut-être trop de bruit ; et, si cette nouvelle était sue à Chaillot, je craindrais d'y être mal reçup. Si vous en jugez autrement, ma révérende mère, je serais

ravie de vous aller assurer que je suis avec toute Testime que vous méritez , ma très-rëvërende mère , votre très-humble, etc. « Maintenon. »

Elle écrivit une lettre semblable à la communauté tout entière; et la mère Priolo ayant donné son consentement avec toute sorte de soumission et de respect , madame de Maintenon alla la prendre ellemême dans son carrosse avec les deux religieuses de son ordre qui devaient l'accompagner, et la conduisit à Saint-Cyr, où la communauté vint les recevoir à la porte cochère , en cérémonie et en grands manteaux, et les mena en chantant des psaumes jusqu'à l'église , où l'on entonna le Te Deum ( fin de novembre 1692). Le lendemain, après qu'on eut rempli toutes les formalités, et que l'évêque, par délégation du pape, eut érigé la maison de Saint-Louis en monastère régulier sous la règle de saint Augustin (1" décembre 1692), la supérieure et les conseillères, avec une humilité parfaite, et en se mettant à genoux devant la communauté, donnèrent leur démission ; puis toutes les dames de Saint-Louis , en plein chœur, et en la présence des demoiselles assemblées, se dépouillèrent de leur grand manteau, de leur voile, de leur croix d'or, et agenouillées prirent humblement l'habit des novices.

Alors commença pour elles , sous la direction de