CHAPITRE I

beauté , dont le fond était de velours cramoisi , et la broderie, de soie, d'or et d'argent ^ Ces travaux de broderie se continuèrent à Saint-Cyr, et produisirent de très4>eaux ouvrages.

Le roi, conune nous l'avons dit, coopéra luimême à la bonne œuvre , et se chargea de cent pensionnaires , dont il laissa la nomination à madame de Maintenon , à laquelle il renvoyait les demandes qu'on lui adressait.

Madame de Maintenon commença alors à faire son occupation principale de la conduite de cette

' « Lors de la création de Versailles , le lit et Paineublenient de la chambre à coucher furent l'œuvre de Delobel , valet de chambre, tapissier du roi, qui employa douze ans à l'achever ; il a été décrit par de Soucy, dans un manuscrit conservé à la Bibliothèque du roi. Le triomphe de Vénus en formait le sujet. Plus tard , la courte-pointe de Delobel fut échangée contre le couvre-pied brodé par les demoiselles de Saint-Cyr, et représentant le sacrifice d'Abraham et le sacrifice d'Iphigénie. Lorsque le roi Louis-Philippe voulut restaurer le palais de Versailles et la chambre de Louis XIV, une partie du lit de Delobel a été retrouvée dans les dépôts de la couronne, et l'on remarque encore sur le dossier rétoffe où Delobel avait brodé V Amour endormi sur un lit de fleurs au milieu des nymphes,

(Description de de Soucy.) Le couvre-pied, après avoir voyagé en deux morceaux, d'Allemagne en Italie, fut racheté à Turin, et le morceau où est brodé le sacrifice d'Abraham forme aujourd'hui le ciel du lit. » (Vatout, Description de Versailles , tome I*', p. 82. )

maison 9 qui acquérait une certaine importance. <c Je n'aurai vraiment de repos, écrivait-elle à madame de Brinon , que lorsque Noisy sera dans l'ordre de la plus parfaite communauté; cela est encore loin , mais j'espère que nous y viendrons , pourvu que vous et moi nous ne nous rebutions pas.... N'oublions rien pour que notre maison soit le modèle des autres, non pour attirer des louanges, mais pour donner envie de les multiplier*.... » Qu'on leur fasse entendre (aux élèves) ce qu'on leur dit et ce qu'on leur lit ; qu'on leur apprenne à parler français , mais simplement ; qu'eUes écrivent de même ; qu'on leur parle chrétiennement et raisonnablement; qu'on les reprenne continuellement, mais avec douceur et patience; qu'on les aime toutes également; qu'on égayé souvent leurs instructions; qu'on ne leur en fasse point de trop longues'. » Elle allait à Noisy presque tous les jours ; eUe visitait les classes, T infirmerie, la cuisine, veillait à tout, et entrait dans tous les détails, comme elle fit toujours depuis à Saint-Cyr. Lorsque quelqu'une des élèves était malade, elle amenait les médecins de la cour ', ou bien on transportait la malade chez elle ,

^ Lettre à madame de Brinon, 24 septembre i684.

' fragment d'une instruction aux maîtresses de Noisy.

' « Voilà le premier médecin de la reine , et le plus habile qui soit en France , qui marche pour Jacquette ; servez-vous de l'occasion , et prenez ses avis, qui, joints à votre bon sens,