CHAPITRE I. i

à Versailles', pour que Ton pût la mieux soigner; elle montrait enfin tout le zèle d'une vraie supérieure, et toute la vigilance, toute la bonté d'une mère. Cet établissement fit bientôt du bruit ; ce fut en quelque sorte une mode de prier madame de Maintenon d'y conduire; et, comme on vit bien que c'était faire sa cour que de le louer, on ne manquait pas, au retour, de se répandre en éloges sur tout ce qu'on avait vu. Elle-même en parlait avec satisfaction comme d'une bonne action entreprise avec succès.

Un jour, un grand bruit se fait entendre à la porte de Noisy ; c'était le roi avec toute sa suite , qui revenait de la chasse , et n'était attendu de personne. La dame portière , qu'on venait prévenir quand quelqu'un se présentait , et dont le devoir était de prendre les ordres de la supérieure , répondit sans s'émouvoir, lorsqu'on lui aimonça le roi , qu'elle allait avertir madame de Brinon ; et elle y alla en effet avec sang-froid et gravité, pendant que le roi attendait à la porte. Celle-ci accourut et fit d'humbles excuses à Sa Majesté , qui loua au contraire la parfaite régularité de la portière , et visita toute la maison avec un grand intérêt , accompagné

vous feront bien gouverner nos enfants. » ( Lettre à madame de Brinon , février i 683. )

' Elle avait une maison dans la ville pour ses gens , où elle se retirait quelquefois.

par madame de Brinon , qui ne parut pas plus embarrassée que si elle eût vécu de tout temps à la cour; ses manières et son langage plurent beaucoup au roi. Il parcourut les classes, et fut conduit à la tribune de la chapelle , où les demoiselles se réunirent et chantèrent le Domine salvum fax: Re^ gem. On leur recommandait toujours une grande décence à l'église, et il leur était interdit de regarder d'un côté ou de l'autre, et encore moins du côté de la tribune quand il venait des étrangers. Personne n'osa donc tourner la tête, malgré le désir de voir le roi. Une seule de ces demoiselles avait trouvé le moyen d'accommoder sa coiffe de façon qu'eUe voyait Sa Majesté sans paraître la re-* garder. Le roi , qui le remarqua fort bien , lui sut gré de cette petite ruse. Elle s'appelait mademoiselle de Braye. Il se souvint toujours d'elle, et plus tard il lui en donna des marques*.

Cette visite du roi eut d'heureux effets ; il fut frappé des avantages que produirait une pareille institution plus développée et bien conduite, et madame de Maintenon en prit occasion de lui représenter avec vivacité tout le bien que, par ce moyen, il pourrait faire. Elle avait toujours été tou-

^ On la maria , au sortir de Noisy , à un commissaire de l'artillerie , *et étant devenue veuve , elle fut nommée sousgouvernante des princesses, filles de M. le duc d'Orléans, régent.