CHAPITRE I

cœur de toucher le vôtre, de vous dégoûter de votre esprit et de votre misérable raison — Vous vous examinez trop; il faut aller à Dieu plus librement et vous occuper moins de vous-même ; vous êtes comme M. l'abbé de Fénelon dit qu'est Tamourpropre, qui aime mieux se tourmenter que s'oublier.... Ce ne sont pas les instructions qui vous manquent, vous n'en avez peut-être que trop; vous avez voulu être savante, vous avez rempli votre mémoire et vidé votre cœur. Soyez humble , petite et simple, ne raisonnez plus, laissez- vous mener par les cordons , et vous serez en paix ^ » On verra , en effet, dans ses lettres *, quels scrupules, quels doutes, quels troubles elle eut à apaiser ou à combattre , et avec quelle angélique patience elle se fit la directrice de chacune de ces jeunes religieuses qui toutes venaient lui ouvrir leur cœur et la consulter. On n'y admirera pas moins la politesse , la modestie , la bonté, la tendresse avec lesquelles elle leur écrivait , et quelle sagesse , quelle sollicitude, quelle piété, quelle connaissance du ccBur humain, quelle étude approfondie des choses spirituelles, et quelle fécondité d^esprit elle montrait sur des matières si minutieuses et si monotones é

* A madame de Montfort, i*' décembre 1690.

' Voy. Lettres hbtoriques et édifiantes , écrites par madame de MaiDtenon aux dames de Satnt^Louis , publiées |>ar M. Th. Lavallce, 2 vol. 1856.

iGO MADAME DE MAINTENON.

Elle était leur véritable mère à toutes , mais elle était la mère et la confidente de chacune en particulier. Du sein des somptuosités et du tourbillon de Versailles , elle les suivait d'un œil attentif, entrait dans le détail de leurs imperfections et de leurs défauts , les encourageait , les reprenait , les consolait, les excitait, les guidait d'une main douce, mais ferme , sans molle condescendance , sans les laisser se relâcher dans les devoirs de leur vocation ou s'égarer dans les écarts d'une dévotion imaginaire , (t et son ton était toujours assaisonné de cette douceur modeste, de cette franchise et de ces grâces qui ne la quittaient jamais'. »

(c Pardonnez ù mon zèle pour le bien de votre maison , leur écrivait-elle, tout ce que je dis et tout ce que je fais qui pourrait vous déplaire ; Dieu sait mes intentions et que je vous aime chacune en particulier, comme si vous étiez mes propres filles; vous le verrez un jour, mais je voudrais que vous n'en doutassiez jamais. »

« J'ai bien envie, leur écrivait-elle encore, de me retrouver avec vous et de vous assurer que je vous aime bien tendrement sur la terre en attendant que nous soyons toutes dans 1» ciel '. n

* Mémorial de Saint-Cyr.

* Aux religieuses de Saint-Louis , 28 mars i 692 el 1 *'' octobre 1693.