CHAPITRE I. 16S

de sa piété, de son humeur douce et accommodante, quoique unie à une grande fermeté. — Madame de Saint-Aubin , très-distinguée par son instruction et son éloquence naturelle, chérie de toutes les dames pour ses aimables qualités, et dont la mort prématurée jeta tout Saint- Cyr dans une profonde affliction. — Madame de Veilhan, modèle de régularité, de zèle, de mortification, de renoncement à soi-même , mais d'une imagination peu réglée, d'une dévotion un peu bizarre, et d'un goût de perfection imaginaire , qui fut la folie de quelques dames de Saint-Louis, que madame de Maintenon eut beaucoup de peine à remettre dans les sentiments d'une piété raisonnable. Par une autre bizarrerie, elle était trèsK^urieuse de toutes les nouvelles militaires et politiques, ce qui devint une source de railleries agréables, et de lettres charmantes que lui écrivit madame de Maintenon. On peut citer encore madame de Bouju, personne d'une grande pénétration , d'une mémoire prodigieuse , de beaucoup de vertu , mais qui avait aussi le défaut reproché à plusieurs dames, et que madame de Maintenon ne cessa de combattre , le désir d'une perfection idéale, et d'une dévotion un peu chimérique*. — Madame de La Maisonfort, autre

' « Vous deviendrez plus parfaite en ne tous tourmentant pas tant pour l'être » comme vous deviendrei plus simple en

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imagination exaltée^ dont nous parlerons au long dans la suite, mais douée des plus heureuses facultés, d'infiniment d'esprit , d'amabilité et de séduction : ce la plus aimable sainte qui soit au monde, » comme l'écrivait madame de Haintenon.

Madame du Pérou , Tune des colonnes de Saint- Cyr, Tune des lumières et des saintetés de l'établissement, admirable de bon sens, de droiture, de calme , de fermeté , qualités qui n'excluaient en elle ni la candeur, ni la tendresse , ni la grâce. Elle fut sept fois supérieure et toujours dans les charges les plus importantes ; madame de Maintenon faisait le plus grand cas de sa capacité , et fondait sur elle les plus grandes espérances. C'est elle qui a écrit les Mémoires sur Saint' Cyr qui nous servent de guide dans notre récit.

On peut citer surtout madame de Glapion , celle c|ui joua Mardochée dans Esther^ et dont Racine disait : « J'ai trouvé un Mardochée dont la voix va jusqu'au cœur. » C'était une de ces créatures angéliques qui semblent douées de tous les dons du ciel : grande, bien faite, d'un teint uni et un peu pâle, des

vous désaccoutumant de tant de raisonnements , comme vous deviendrez plus solide en ne comptant que vos actions \ vous servirez mieux la maison en formant votre jugement et en cmoussant la pointe de votre esprit qui veut trop agir. » ( Lettre de madame de Maintenon à madame de Bouju , juillet 4715.)