CHAPITRE I

dans l'inquiétude , vous en serez plus humble , et vous sentirez par votre expérience que nous ne trouvons nulle ressource en nous j quelque esprit que nous ayons. Vous ne serez jamais contente, ma chère fille, que lorsque- vous aimerez Dieu de tout votre cœur. Vous craignez l'ennui pour la suite de votre vie , et vous espérez que le goût que vous avez pour le travail vous en garantira. Il faut un plus grand remède à un si grand mal ; c'est la piété seule qui peut vous soutenir contre l'ennui ; c'est le salut des âmes qui doit vous faire aimer le travail. C'est là le travail qui vous consolera et non pas celui de vos mains. . . . Salomon nous a dit , il y a longtemps, qu'après avoir cherché, trouvé et goûté tous les plaisirs , il confessait que tout n'est que vanité et affliction d'esprit , hors aimer Dieu et le servir. Que ne puis-je vous donner mon expérience ! que ne puis-je vous faire voir l'ennui qui dévore les grands , et la peine qu'ils ont à remplir leurs journées ! Ne voyez-vous pas que je meurs de tristesse dans une fortune qu'on aurait peine à imaginer, et qu'il n'y a que le secours de Dieu qui m'empêche d'y succomber? J'ai été jeune et jolie ; j'ai goûté des plaisirs, j'ai été aimée partout; dans un âge un peu plus avancé, j'ai passé des années dans le commerce de l'esprit ; je suis venue à la faveur, et je vous proteste , ma chère fille , que tous ces états laissent un vide affreux , une inquiétude , une lassi

tude , une envie de connaître autre chose , parce qu'en tout cela rien ne satisfait entièrement. On n'est en repos que lorsqu'on s'est donné à Dieu, mais avec cette volonté déterminée dont je vous parle quelquefois; alors on sent qu'il n'y a plus rien à chercher, qu'on est arrivé à ce qui seul est bon sur la terre ; on a des chagrins , mais une solide consolation et la paix au fond du cœur au milieu des plus grandes peines.

« .... Dieu vous a donné de l'esprit pour que vous le fassiez servir à sa gloire; il vous en deman* dera compte , et si vous ne pouvez lui dire : « J'ai u employé tout mon esprit à vous attirer des âmes, (c j'ai rapporté à ce dessein tout ce que vous m'a- « viez donné d'aimable, » craignez d'entendre avec concision qu'il ne vous dise : « Vous avez aimé Teste prit pour votre plaisir ; vous l'avez cherché dans u le commerce des créatures et dans leurs ouvrages ; w vous vous êtes ennuyée de celui dont je vous « avais chargée; vous avez langui avec tout ce qui « n'excitait pas, avec tout ce qui ne contentait pas w ce désir insatiable d'avoir et de trouver de l'es- « prit. » Dieu vous avait donné un cœur tendre , généreux , reconnaissant , et au lieu de pouvoir lui dire avec confiance : « J'ai inspiré le bien que vous « aviez mis en moi , » vous entendrez qu'il vous dira : « Je vous avais donné un cœur propre à aimer « et vous avez aimé les créatures , el vous avez