CHAPITRE I

a cherché à les aimer ; voiis avez passé vos jours à c vous attrister pour elles ; vous avez plus versé de « larmes pour leur perte ^ que pour vos péchés; (c vous vous êtes rendue incapable de travailler « pour moi y parce que vous vous êtes consumée « pour elles. ...» Voilà , ma chère fille , ce que je ne puis m*empécher de vous dire ; je sais que je vous demande beaucoup , mais c'est à une religieuse que je parle , et à une religieuse capable de comprendre rétendue de ses obligations.

a . . . . Que feriez-vous de cet esprit que vous désirez ? Que vous ferait la lecture des histoires? Que de vous dégoûter des lectures pieuses, de vous remplir Tesprit d'idées dangereuses par les différentes matières qui y sont traitées , de faire chanceler votre foi par la manière dont les historiens traitent souvent la religion , de vous mettre dans l'esprit une confusion qui suit souvent la lecture chez les personnes de notre sexe, parce qu'elles ne savent rien à fond.... Oui, ma chère fille, vous avez un reste d'orgueil que vous vous déguisez à vous-même sous le goût de l'esprit. Vous n'en devez plus avoir, mais vous devez encore moins chercher à le satisfaire avec un confesseur ; le plus simple est le meilleur

' Madame de Glapion avait été malade pendant un an et avait failli mourir elle-même du chagrin qu'elle avait eu de la mort de madame de Saint^Aubin , qu'elle aimait tendrement et qu'elle avait admirablement soignée dans sa maladie.

pour vous, et vous devez vous y soumettre en enfant. Comment surmonterez-vous les croix que Dieu vous enverra dans le cours de votre vie , si un accent normand ou picard vous arrête ; et si vous vous dégoûtez d'un homme, parce qu'il n'est pas si sublime que Racine ; il vous aurait édifié le pauvre homme , si vous aviez vu son humilité dans sa maladie et son repentir sur cette recherche de l'esprit. 11 ne chercha point dans ce temps-là un directeur à la mode , il ne vit qu'un bon prêtre de la paroisse.... Sou venez -vous, ma chère fille, que vous êtes chrétieiuie et religieuse; votre vie doit être cachée , mortifiée , privée de plaisirs , et vous contentant du parti que vous avez choisi. Vous ne vous en repentez pas , prenez-le donc avec ses austérités et ses sûretés. Vous auriez eu plus de plaisir dans le monde , mais selon toute apparence vous vous y seriez perdue : Racine vous aurait divertie et vous aurait entraînée dans la cabale des jansénistes; M. de Cambrai se serait contenté de renchérir même sur votre délicatesse, et vous seriez quiétiste; jouissez donc du bonheur de la sûreté. . . . Pourquoi Dieu vous a-t-il donné tant d'esprit et tant de raison ? Croyez-vous que ce soit pour lire des livres agréables, pour juger des ouvrages de prose et de vers, pour comparer les gens de mérite et les auteurs entre eux ? Ces desseins ne peuvent être de lui , il vous en a donné pour servir à un grand ouvrage