CHAPITRE I

ajoutait-elle avec sa modestie ordinaire, je ne suis pas savante, et, avec les meilleures intentions du monde , je pourrais me tromper. . . . Mais quand vos supérieurs l'auront approuvé , nous serons tous en repos ^ »

On voit que ce qui dominait dans Fëducation de Saint-Cyr, c'était la partie morale, celle qui, formant le cœur et le caractère, devient le fondement des principes qui règlent la conduite de la vie.

C'est à cette éducation que madame de Maintenon voulut que la duchesse de Bourgogne eut part , lorsqu'à son arrivée en France, à l'âge de onze ans.

* Recueil des réponses que madame de Maintenon , notre institutrice , a eu la bonté de nous faire en diverses occasions , 1 vol. in-4 de 638 pages, rédigé par madame de Serval. Avertissement. — On lit également dans le Mémorial de Saint-Cyr : « Nous entreprîmes de mettre en note le recueil des entretiens que nous avions eus avec madame ,de Maintenon , sur l'esprit dans lequel nous devions entendre nos obligations , et surtout celles qui regardent les classes et la manière de bien élever nos demoiselles. Nous donnâmes à ce Recueil beaucoup de temps , et , après l'avoir transcrit plusieurs fois à loisir , nous le montrâmes à madame de Maintenon , qui le lut d'un bout à l'autre et mit Bon et une apostille à chaque cahier, signe par lequel elle adopta tout ce qui y était contenu. > — Les Entretiens avec les dames ne commencèrent à être recueillis qu'en i 694 , et les Entretiens avec les demoiselles ne le furent qu'à dater de 1700. Les uns et les autres viennent d'être publiés par M. Th. La vallée, en un volume, chez Charpentier, libraire, ilfhs.

le roi la remit entre ses mains. Elle la conduisait avec elle à Saint-Cyr, et pendant deux ans la jeune princesse y passa la plupart de ses journées , au milieu de compagnes de son âge et suivant les exercices de la maison. On y a longtemps conservé le souvenir de mille traits heureux de cet aimable caractère et de cet esprit gracieux qui nous la montrent comme une apparition charmante au milieu des sombres jours de la fin de ce règne , et qui la rendirent , trop peu de temps , hélas ! Tidole de la cour et du vieux roi.

Madame de Maintenon, non contente de s'occuper journellement , et sans relâche , des diverses parties de rétablissement , donnait encore son attention autant qu'elle le pouvait, à chacune des élèves, car elle les aimait toutes tendrement. <k Adieu , mes chères enfants, écrivait-elle un jour à la classe bleue, je vous embrasserai dimanche , au moins dans mon intention , car le jour se passerait en embrassades si je les commençais ^ » Souvent elle en faisait venir plusieurs à Versailles , causait avec elles , en recevait des lettres qu'elle corrigeait , et auxquelles elle répondait pour former leur style. Elle voulait qu'elles lui confiassent leurs petits chagrins , leurs doutes , leurs espérances. Elle ne négligeait rien de ce qui les concernait ; elle prenait soin de leur taille,

* Lettre à la classe bleue , 16 octobre i690.