CHAPITRE I

de leur air, de leur démarche , de leurs ouvrages , de leurs jeux. Elle les formait à la politesse que le monde exige, et dont elle avait un sentiment si exquis; mais elle cherchait à donner à cette politesse la charité pour fondement. « IjSl politesse du monde, disait-elle, n'est que dissimulation et vanité ; la vraie charité , qui est la politesse du chrétien, est la plus parfaite de toutes les politesses \ » Elle avait toujours auprès d'elle quelqu'une des grandes qui lui servait de secrétaire; et quelquefois des petites aussi , car elle aimait extrêmement les enfants, et elle les faisait travailler sous ses yeux. Elle eut ainsi successivement mademoiselle de Loubert, qui devint supérieure de Saint-Cyr; mademoiselle de Saint-Etienne, qui mourut dame de Saint-Louis ; mademoiselle de Casteja, qui épousa M. de Lalande; mademoiselle de Tonnancouit, qui rentra dans sa famille ; mademoiselle de Bouju , qui se fit religieuse aux Ursulines de Nantes ; mademoiseUe de Normanville, qui devint madame de Chailly ; mademoiselle d'Osmond, depuis madame d'Havriiicourt; enfin, mademoiselle d'Àumale, personne charmante , pleine d'agrément et d'esprit*, qui adorait madame de Maintenon % et qui refusa des partis

' Lettre à une maîtresse de classe.

* Voir ses lettres dans les Lettres historiques el édifiantes de madame de Maintenon , par Th. Lavallée, 2 vol. 1856. ' « Madame me ravit toujours sur ses pauvres; elle les aime

avantageux pour rester avec elle jusqu'à sa mort. Mademoiselle d'Âumale a même laissé des Mémoires manuscrits , où Ton regrette que les détails ne soient pas plus multipliés, u Lx)rsque madame de Maintenon me prit, y dit-elle, elle dit à ses femmes : ^j'ez bien soin de cette demoiselle , elle est de plus grande naissance que moi^ et mérite mieux (Vétre servie. Car, malgré son élévation, elle s'abaissait toujours. »

On lit, en effet, dans une lettre de madame de Maintenon à la princesse des Ursins : ce Mademoiselle d'Aumale a été élevée à Saint-Cyr. Elle est de la même maison que la maréchale de Schomberg, qui aurait , je crois , trouvé bien mauvais de voir une fille de son nom auprès de moi ; je le trouve aussi mauvais qu'elle; mais ne pouvant lui faire une fortune convenable à sa naissance , je lui fais passer une vie assez heureuse, et je crois être eu droit de traiter les demoiselles de Saint-Cyr comme mes enfants ^ »

Elle s'occupait avec un soin particulier de l'établissement des demoiselles qu'elle avait eues ainsi

bien tendrement, je crois qu'elle m'aime bien aussi ; l'attachement que j'ai pour elle augmente tous les jours ; j'en serai plus malheureuse. Je l'amuse quand je puis ; je n'ai de joie et de tristesse que quand elle en a. » (Lettre de mademoiselle d'Aumale à madame de Glapion, 25 août 1742. ) Lettre du 1 7 octobre 1 706 .