Var. a : <i ou déjeunent » (biffé et corrigé

5. Mém. II, p. 262, omettent « et moi ». '^. 1d. ; « et <i qui Je me plais de montrer ».

de suite des affaires de mon ménage, ensuite de ma toilette, qui est bientôt faite. Je vous écris, je travaille, et je ne me rends dans le salon qu'à l'heure du dîner. Nous jouons ensuite une bonne heure avec mes enfans; ils se retirent vers les cinq heures, et puis nous faisons des commentaires à perte de vue sur ce qu'ils ont dit, ce qu'ils ont fait, ce qu'ils diront, ce qu'ils feront, ce qu'ils penseront, etc., etc. Beauval se moque de nous. Il mit l'autre jour la conversation de ma mère et de moi en vers. C'était un radotage délicieux. Quelquefois, et très souvent, nous parlons de vous; et c'est le moment où nous nous trouvons tous d'accord. Que vous dirais-je encore? Nous nous promenons, nous lisons, nous dormons. En tout notre vie est assez monotone, mais elle est douce et tranquille; et, en y regardant de près, on verra que c'est là précisément la vie heureuse que tant de gens cherchent en vain.

J'ai eu une conversation avec Mlle Durand, dont voici à peu près le sujet. J'y ai rêvé depuis, et j'avoue que j'ai besoin de vos lumières pour me guider dans ceci. Je me plaignais que ma fille prenait souvent un ton de fatuité et d'importance qui me déplaisait. Mlle Durand me dit qu'elle tirait une grande vanité des égards que mes amis lui marquaient, et des conversations suivies et raisonnables qu'ils avaient avec elle. « Elle est accoutumée à jouer un rôle, ajouta-t-elle; elle s'enorgueillit. Je crains. Madame, que ce ne soit un inconvénient inévitable du plan d'éducation que nous avons adopté. » Et elle a raison; je le pense comme elle.

j Sur cela nous avons raisonné des moyens d'y remédier. Il serait I du plus grand danger de lui faire éprouver de notre part quelque î humiliation publique. Elle a une tête si décidée, que nous ne la retenons que par la honte. Si nous émoussons cette sorte de sensi- ; bihté, elle ne connaîtra plus de frein.

I Nous sommes convenues d'abord de lui faire sentir en particuj lier qu'on ne la traite avec plus de distinction qu'un enfant ordinaire, I que parce qu'elle a montré le désir d'être raisonnable; mais que 1 les égards nécessairement cesseront si elle cesse d'être bien et si , elle tire vanité des grâces qu'on lui accorde. Le mot de grâce la j révoltera, j'en suis sûre, et je n'en suis pas fâchée. Ensuite je don- '■■ nerai le mot à mes amis pour qu'ils se moquent d'elle au premier air d'orgueil ou d'importance qu'elle se donnera. Voilà, ce me I semble, le moyen le plus sage pour ne détruire que l'excès de sa i fierté; mais qui me répondra que, le jour où elle recevra cette I leçon, il n'arrivera pas quelque intrus qu'il ne conviendra pas ^ de prévenir, et qui gâtera toute notre besogne ? I L'habitude où nous sommes de ne la point contraindre dans ses I occupations et dans ses lectures, lui met aussi un papillotage dans I la tête qu'il est bon de commencer à détruire. Pour cela nous avons I imaginé de faire une lecture le soir en commun. Au bout de deux

jours, elle demandera un autre livre. Nous lui dirons qu'elle est la maîtresse d'aller lire dans sa chambre, etc. Vous voyez tout ce qu'il y a à lui répondre, et ce même orgueil que nous voulons réduire la fera rester; la même chose pour l'ouvrage.

Rien ne prouve mieux l'abus des méthodes d'éducation qui ne sont pas dirigées par le caractère de l'enfant, que ce qui résulte pour mon fils du plan adopté pour ma fille. Étant élevés tous deux sous mes yeux, il n'est pas possible qu'il ne participe pas aux mêmes conver- \ sations, aux mêmes égards qu'on marque à sa sœur, sans quoi on | afficherait une prédilection toujours injuste et toujours nuisible. \ Or, bien loin de s'en prévaloir, il s'en ennuie, il en ressent de la ' gêne, et est bien plus content de ceux qui polissonnent avec lui, que de ceux qui l'attaquent de^ conversation. Il est vrai qu'il a moins d'esprit que sa sœur, et que, par proportion, il est moins , formé. j

-Sachez à présent, mon ami, que je me porte bien, mais^ que j'ai été obligée de changer d'ânesse, parce que celle que j'avais était une ânesse à sentimens, qui est tombée malade de chagrin d'avoir perdu son ânon. Je n'ai pas perdu au change : je me trouve à merveille de ma nouvelle nourrice, et tout va bien. En voilà bien assez sur j cette matière. j

René ne vient presque plus me voir; il est sans cesse chez la com- j tesse de Lange. Il est venu dîner une seule fois ici pendant le séjour de Milord*. Le chevalier Le Maire est venu passer vingt-quatre heures à Paris, et a dîné ici. Il s'en est retourné cet après-dîner avec Wils, sa femme et le marquis de Saintabre. Je n'étais pas trop fâchée de leur départ, dans l'espérance d'avoir un peu plus de temps à moi; mais la comtesse de Lange est arrivée, je ne sais encore pour combien de temps.

Elle ne nous parle que d'une tragédie qui a parfaitement réussi. Le sujet est grec et fort intéressant. « Mais, dit-elle, ces Grecs-là pensent et parlent à la française. » Les vers sont parfaitement beaux et absolument dans le goût de Racine^. A cette nouvelle, le Syndic a sauté de joie. Voilà tout ce que vous mande votre pauvre amie retirée du monde, qui n'apprend que ce qu'on lui dit, et qui n'écou- j terait rien sans le désir qu'elle a de vous amuser. !