La fin de cette lettre est omise des Mémoires

30 HISTOIRE DE IsIADAME DE MONTBRILLANT

Suite du Journal^.

Comme je n'ai point entendu parler de René depuis deux jours, j'ai envoyé savoir de ses nouvelles. Il s'est contenté de me faire dire qu'il avait une besogne en tête, qui l'empêchait de me répondre. Pas un mot de sa santé; d'où je conclus qu'elle est bonne.

Pendant que j'envoyais aux Roches, la petite Éloy est venue m' apporter trois écrans. Elle prétend que René a l'âme malade, et que sa santé s'en ressent. Elle me paraît redouter, autant pour sa mère que pour René, le séjour des Roches pour l'hiver. Elle prétend qu'on ne le déterminera jamais à retourner à Paris, mais qu'il consentirait plutôt à passer les mois les plus durs au Petit-Montbrillant^. « Au moins, dit-elle, nous serions tous plus à portée des secours, et nous serions moins exposés à la rigueur de la saison. »

M. Voix, Saint-Urbain et moi, nous sommes convenus de tout employer pour engager René à quitter les Roches cet hiver.

Le soir.

Est-ce imprudence, sottise ou légèreté, qui a porté M. de Montbrillant à nous confier l'impertinence que René lui a faite, le soir, et à ses maîtresses ?« Cela est inouï ! J'ai été me promener aux Roches, nous a-t-il dit; rien n'est comparable à la folie de votre hermite. Cela va jusqu'à l'impertinence. Imaginez que je lui ai mené deux dames pour qui je l'ai fait travailler. Elles étaient curieuses de voir cet homme bizarre. Il se promenait devant sa porte. Il m'aperçoit le premier; il vient à moi, le bonnet à la main; il voit ces dames; il nous salue, remet son bonnet, tourne le dos, s'en va, et court encore. Y a-t-il rien de plus fou ? — Pourquoi ? lui répondit Ménil; il y a tant de gens qui craignent les roses, il est peut-être du nombre ? — Ah ! je comprends, dis-je alors, que, s'il est fou, sa folie est celle d'un honnête homme ^. »

Je reçois votre petit billet, mon cher tuteur. Puisque vous ne

1. Publiée, avec les rectifications nécessaires, clans Mém. II, p. 152-153.

2. Le « Petit-Montbrillant », c'est le château de la Briche. — Les Mém. ont néanmoins transposé par « La Chevrette » :

3. Cf. la Note 135 du folio B 18 (verso) : « A/, de Montbrillant va aux Roches avec les Farcy. René le salue, remet son bonnet, tourne le dos, et s'en va. C'est M. de Montbri liant [qui] le raconte. — C'est, lui répond Mme de Montbri liant, la folie d'un honnête homme. » (Farcy fut un des noms de galanterie de l'une des demoiselles Verrières).

venez pas, je vous envoyé ma lettre à Mlle Durand, et j'attends votre réponse^.

Madame de Montbrillant a Mademoiselle Durand 2.

Les réflexions que vous faites, Mademoiselle, sur le caractère de ma fille sont très judicieuses et me confirment dans l'opinion que j'avais prise de vous lorsque je vous l'ai confiée. Les avis que j'aurais à vous donner sur son éducation ne sauraient être l'affaire d'une lettre; mais, puisque ma mauvaise santé m'interdit de m' occuper sans cesse de mes enfans, je me bornerai du moins ^ à quelques règles générales que je vous prie de bien observer, me réservant de décider* sur les cas particuliers, à mesure qu'ils se présenteront.

Je veux que ma fille se lève toujours de bonne heure; qu'une courte prière, aussitôt son lever, soit sa première occupation^. Faites-lui envisager sa toilette comme une sujétion nécessaire, dont on ne saurait se débarrasser trop promptement, et faites en sorte que ce ne soit pas pour elle le temps le plus agréable de sa journée, ce qui vous sera facile en y mettant un peu de sérieux et ne lui permettant point de s'en distraire par rien qui puisse l'amuser*.

Dès qu'elle sera habillée, employez une demi-heure à lui faire lire son catéchisme', ou l'explication de l'Épitre et de l'Évangile,