Var. a. Cet alinéa y figure en surcharge interlinéaire

j HISTOIRE DE MADAME DE MONTBRILLANT 139

î Rien^ n'est si plaisant que la relation de votre bal et le portrait

j de la petite bossue qui enchantait tous vos talons rouges. Ce qui

! m'a fait le plus de plaisir dans tout cela, c'est que vous aurez eu un

quart d'heure de gaieté.

Je vous ai promis une histoire; la voici, et je ferme ma lettre.

Mme de Marcieux s'étant prise de passion pour la comtesse,

; et la comtesse pour elle, parce que la première fois qu'elles se virent,

I elles avaient un ruban de même couleur de rose, à la troisième

visite allèrent se promener tête-à-tête dans le petit bois de Beauval.

L'une de soupirer, l'autre de répondre de même. De soupirs en sou-

! pirs, les voilà conduites à des réflexions générales sur la gêne des

' maris, l'inconstance des amans. Des pleurs involontaires s'échappent

de leurs yeux et, par leur abondance, grossissent bientôt les ruisseaux,

j les prés, les bois, etc. ^. Un regard de côté rapproche leurs âmes,

i et voilà la confiance établie. On s'avoue réciproquement ses amours.

i On^ s'avoue ? on s'en vante ! La petite de Marcieux console la com-

' tesse par son éloquence et sa sensibilité. La comtesse à son tour

j ranime l'espérance perdue, promet des soupers en partie carrée, des

! promenades; enfin, elles sortent du bois voyant les cieux ouverts.

On écrit le lendemain à mon compagnon tous ces nouveaux et

j merveilleux projets. On lui recommande d'aller bien vite faire sa

î cour à la comtesse. Il trouve que cela n'est pas pressé. Sur ce peu

I de vivacité, on le boude chez les Marcieux. Il se passe huit jours

pendant lesquels les deux héroïnes ne se quittent point; elles se

, lèvent vingt fois par jour pour aller s'embrasser et se soupirer dans

I l'oreille. Pendant ce temps, la jeune sœur vient tous les jours à ma

I porte demander mon compagnon, et le gronder de ce qu'il ne va pas

i chez la comtesse. On lui exagère les services qu'elle doit rendre; on

; parvient à l'engouer, ce qui n'est pas absolument difficile. Il revient à la

i fin, enchanté de tout ce que ces dames en racontent, et tourne

une heure autour du pot pour me faire trouver bon qu'il s'en aille

dans deux jours en passer trois chez la comtesse. Je consens de

toute mon âme.

Le lendemain (c'est une chose fâcheuse que le lendemain pour de certaines gens), le lendemain donc, arrive ici cette comtesse pour dîner. Beauval, la voyant arriver, change de tabatière et pour cause. Force révérences, force complimens; mais elle ne lui dit pas un mot. Il s'approche d'elle; il la remercie assez hautement de ses bontés pour lui. Vous connaissez la légèreté et l'indiscrétion qu'il met à tout cela. Il prend du tabac d'Espagne, Mme de Lange

1. Mém. II, p. 279 : « Mais Je dois vous dire cependant que rien... »

2. Cf. la Note 144 du fol. B. 19 (recto) : « hes prés, les bois grossissent les ruisseaux. »