Var. A : « un accès » (biffé et corrigé

lui ai rendu service, car je vous assure qu'il avait l'air encore plus mal à son aise qu'elle^

Dès qu'il a été parti, je suis revenue avec ma mère auprès de Pauline et j'y suis restée jusqu'au moment où je me suis mise au lit. Je n'ai pas voulu manquer une occasion que j'ai demain pour faire partir cette lettre. Je veux pourtant vous dire encore une de mes remarques. Est-ce bêtise, bassesse, ou bonté, qui rendent les valets si inconséquens ? Quelque honnêtes qu'ils soient, on les accuserait souvent de fausseté. Ce matin, l'esprit de révolte contre M. de Montbrillant était à son comble; ce soir ils avaient auprès de lui l'air de l'empressement et de l'attachement. Ils le voient bon et presque juste. S'ils osaient, ils me blâmeraient d'avoir souffert la démarche de mes enfans. Je ne saurais croire, après cela, que la rancune soit un vice; au moins, c'en est un encore plus grand de n'en point avoir du tout.

J'ouvre ma lettre. Balbi vient d'arriver avec notre argent. Milord me mande qu'il va venir s'établir la semaine prochaine au petit château. Je reçois tout plein d'autres lettres dont il faut que je vous parle; mais je n'en ai ni le temps ni la force. Adieu, mon ami^.

Madame de Montbrillant a M. Volx^.

Pauline a eu encore de la fièvre hier, mon ami; mais elle est très bien aujourd'hui. J'espère que son indisposition est totalement finie. Mon estomac est un peu dérangé. Mon lait ne m'a pas réussi hier; je l'ai interrompu pour quelques jours. Cette lettre-ci ne sera guère qu'une gazette pour vous tenir au courant de notre petite république, car j'ai à peine la force de tenir ma plume. J'ai un certain découragement dans l'âme, une fadeur, une tristesse qui fait que je je ne suis pas digne de causer avec vous. C'est sûrement une suite de la violente émotion que j'ai eue.

J'ai reçu des nouvelles de mon tuteur; sa lettre est remplie de

I choses tendres pour vous. Il me mande qu'il sollicite un congé

pour aller passer quelques mois dans les terres de sa nièce, qui ont

besoin de sa présence. Elles sont en Dauphiné; mais, s'il obtient

j I. Var. a : « encore plus l'air de la craindre qu'elle » (biffé et corrigé).

2. Ici prend fin, avec le cahier 140 (nouveau), le texte du ms. conservé aux Archives Nationales. Tout le reste se trouve à la Bibliothèque de I'Arsenal. j 3. Publiée, à partir du troisième paragraphe, et avec des altérations, dans Mim. II, p. 300 à 303.

i6o HISTOIRE DE MADAME DE MONTBRILLANT

la permission d'y aller, il lui sera indispensable ^ de passer par Paris pour des raisons, dit-il, trop longues à détailler. Il me promet de venir passer deux jours avec moi, si ses projets s'exécutent.

J'ai eu aussi une lettre de M. de Ménil, qui est dans un enthousiasme plaisant de son Genève. Il a été malade en arrivant. Il a été guéri par M. Tronchin, dont il dit les dix-sept merveilles. Si je l'en croyais, je me mettrais bien vite entre ses mains. Il m'en sollicite avec un empressement qui est à faire rire-. Comme il est bien facile de conduire un malade, de cent cinquante lieues ! Je regarderais cela comme une folie, même dangereuse, et je crois que j'aurais fort mauvaise idée d'un médecin qui entreprendrait ma cure de si loin. Heureusement que l'éloquence de M. de Ménil n'est pas persuasive; je connais ses engouemens et je suis sûre^ que celuici n'existera plus la première fois qu'il m'écrira. Je ne me porte point mal à présent. Cette indisposition-ci est passagère*. Je n'ai que trop fait de remèdes et je n'en veux plus faire. J'attendrai en paix ce que ma destinée ordonnera de moi, et je remercierai néanmoins Ménil de son zèle.

René est revenu de Paris et y a passé deux jours délicieux, à ce qu'il dit^. Garnier et lui sont enchantés l'un de l'autre. Garnier m'a fait dire les choses les plus obligeantes. A quoi tout cela revient-il, avec une conduite si contraire à ses propos ?

Je vous ai mandé, il y a deux jours, que Milord allait venir au petit château®. Point du tout. Garnier a dérangé et rompu ce projet, en déclarant hautement à Milord qu'on ne le verrait jamais dans un lieu où il ne pourrait éviter de me voir et de se lier avec une femme douée d'un caractère aussi infernal. Beauval, qui a été hier passer la journée à Paris', était présent à cette scène, et l'a fort assuré, à ce qu'il m'a dit, que je n'étais pas plus empressée que lui de le voir. Il lui a répondu : « Mon ami, si elle vous l'a persuadé, c'est une fausseté de plus. » Le docile Milord enfin a renoncé à la campagne pour cette année.

M. Garnier ne me fera-t-il jamais l'honneur de m'oublier ? Il faut être juste cependant; sa réponse à Beauval me persuade que quelqu'un ne cesse de lui en imposer sur mon compte. Il y a certainement quelque noirceur là-dessous, que je ne puis démêler; mais il n'est pas naturel que Garnier, que je ne connais pas, qui est votre

1. Var. B (Arsenal), cah. 141, fol. 157; d'abord « il se propose » (bifle).

2. Mém. II, p. 300, omettent la suite jusqu'à « la première fois qu'il m'écrira ». Le début et la fin sont notablement remaniés.