Nous serions ainsi le jeudi 14 juillet

6. Métn. II, p. 301 : -i 2L la Chevrette » (ce qui serait le grand château.

7. Cette incidente est un ajouté interlinéaire en B, fol. 157.

HISTOIRE DE MADAME DE MONTBRILLANT i6i

ami, par conséquent qui est juste et honnête, s'attache à me nuire et à me décrier sans but et sans motif. Au reste, René n'a point porté son manuscrit; il m'a remerciée de l'en avoir empêché i.

Le soir, après souper.

La comtesse de Lange vient de souper avec nous. Elle a amené avec elle le marquis Du Laurier et René^. Le marquis de Saintabre prétend qu'elle est entrée comme une princesse sur le théâtre au moment de la catastrophe. Je lui ai demandé ce que cela signifiait. Il m'a répondu qu'il ne se rendait jamais compte de ce qu'il disait. Et moi je vous promets qu'il ne l'a pas dit sans intention. Du Laurier et elle avaient l'air très soucieux; et René n'était pas plus gai. J'ai pris le parti, au sortir de table, de les quitter sous le prétexte d'avoir besoin de repos. En effet, mon ami, je vais me coucher^.

J'ai enfin reçu ce soir de vos nouvelles*. Je vois, par le ton de votre lettre, combien vous êtes triste et mal à votre aise. Vous vous laissez abattre, et vous n'avez pas même le courage de vous plaindre; et, pendant ce temps, je reste sans lettres et sans consolation.

Bonsoir, mon tendre ami. Demain ou incessamment, j'espère vous répondre en détail.

M. VoLx A Madame de Montbrillant^.

J'aurais bien envie de vous gronder, ma chère amie; mais il n'y a pas moyen, vous êtes trop aimable. Il faut tomber à vos genoux et vous adorer sans cesse. Mais®, si ces longues lettres que vous m'écrivez sont aux dépens de votre repos, si ces courses légères

1. Cette dernière phrase paraît être un ajouté au ms. B. — « Le au reste de iVIme d'Épinay n'est pas bien naturel. Elle a l'air de chercher à peindre Rousseau en noir parce qu'elle suppose que lui-même a bien pu la desservir, et il est très possible que ce petit trait du manuscrit ne soit glissé là que pour montrer un peu plus loin que Rousseau était un menteur. » (JSiote de P. Boiteau). C'est non seulement « très possible », mais certain. La conclusion s'impose au lecteur candide : Si Garnier demeure aussi hostile, c'est que quelqu'un l'a prévenu — - et ne cesse de le prévenir — contre Mme de Montbrillant.

2. La présence de Rousseau est confirmée par la teneur du billet {Corresp. gén., III, p. io6) que lui adressa Mme d'Épinay en envoyant son carrosse pour le chercher.