Mém. II, p. 321, et jeun., p. 494 : « mon owj

5. Var. B (cah. 142), fol. 179 : «/a// ^/r^» (biffé et remplacé). La fin de la phrase, après « venu », est supprimée.

il y a cinq jours, que je vous verrais le lendemain. Vous n'êtes point venu, et vous ne m'avez rien fait dire. Vous n'êtes point accoutumé à me manquer de parole. Vous n'avez sûrement pas d'affaires; si vous aviez du chagrin, mon amitié s'offenserait que vous m'en eussiez fait^ mystère. Vous êtes donc malade ? Tirez-moi de mon inquiétude, mon bon ami. Elle est proportionnée aux sentimens que vous me connaissez pour vous^. »

Le lendemain est arrivée la petite Éloy avec cette réponse :

M. René a Madame de Montbrillant^.

«Je ne puis vous rien dire encore. J'attends d'être mieux instruit, et je le serai tôt ou tard. En attendant, soyez sûre que l'innocence outragée* trouvera un défenseur assez ardent pour donner quelque repentir aux calomniateurs, quels qu'ils soient. »

Je fus si étonnée de cette lettre, elle me parut si inintelligible, que je questionnai la petite fille^ sur l'état de René et sur sa tête. Elle me dit qu'il était dans une agitation extrême. Au reçu de ma lettre, il s'était écrié : « N'est-ce pas ajouter l'ironie à l'injure que de vouloir que j'aille me consoler chez elle?... On se moque de moi, mais patience ! »