Id. : « parle

5. Réimprimé dans Jeun., p. 512. — Ce billet est évidemment apocryphe. La véritable réponse de Rousseau est sa lettre transcrite dans les Conjessions, livre IX : « Mon cher ami, vous ne pouvez savoir ni la force des obligations, etc.» {Corresp. gén., III, p. 134-135). — H. Guillemin, op. cit., p. 200, propose pour date : le 23 octobre 1757; il reproduit la glose dont Rousseau a fait suivre le texte dans l'album de Neuchâtel : « Ici paraît à plein, dans Diderot et dans ses complices, le projet formé de m' éloigner pour exécuter leur complot plus à l'aise... Veut-on imaginer une bêtise pareille à la mienne ? Il n'y a pas six mois [en 1769] ([ue j'aperçois le but de toutes ces manœuvres extraordinaires auxquelles, en me consumant depuis treize ans d'y penser et repenser, je n'ai jamais rien compris jusqu'ici. y>

faux reproches. Cette femme a la rage d'être bien avec vous ; elle ne me pardonnera jamais de vous avoir parlé vrai. Vous avez beau dire, elle et moi nous sommes quittes et je ne sens pas la nécessité de la suivre. Je n'en ai pas la possibilité, et je vous réponds qu'elle ne s'en soucie guère, etc. »

On peut concevoir l'effet que la lecture de cette lettre produisit sur M. Voix. Il eut beau dire à Garnier la vérité des faits, il ne put le dissuader de sa prévention ; mais il exigea de lui le silence, et ils convinrent de se communiquer mutuellement tout ce qu'ils découvriraient, jusqu' à ce que l'on vît un résultat à la conduite de René et qu'on en eût découvert le motifs.

Mme de Montbri liant ignora cette nouvelle preuve de la fausseté"^ de René. Elle passa les quatre^ derniers jours avec sa famille et ses amis. Son départ fut différé de vingt-quatre heures pour une légère indisposition arrivée à Monsieur son fils'^. Mme la comtesse de 'Lange, qui était venue à 'Paris pour la voir, retourna à sa campagne avant son départ^, dans l'idée qu'elle pourrait peut-être déterminer René à partir avec sa belle-sœur. Elle ignorait ce qui venait de se passer entre eux ; elle crut rendre un service à l'un et à l'autre, et ne communiqua son projet à personne. Il n'eut d'autre effet que d'engager René à écrire à Mme de Montbri liant la lettre qu'on verra ci-après.

Mme de Montbrillant , la veille de son départ, quitta, l' après-dîner, sa mère et sa fille, sans pouvoir prendre sur elle ^ de leur dire adieu. Elle passa sa soirée entre M. Voix et moi. J'y arrivai asse:^ tard. Je les trouvai l'un et l'autre fort émus ; j'en ignorais le sujet ; je l'ai su depuis, et je dois en dire un mot pour l'intelligence de quelques lettres qui suivent.

Mme de Montbrillant, par une suite de son caractère, était encore plus honteuse d'avoir été la dupe de René, que piquée des torts qu'il avait avec elle. Elle pensait qu'il s'en suivrait une rupture avec lui, qu'elle ne pourrait éviter sans se manquer à elle-même. Elle voyait René sans ressources, et voulait trouver un moyen de pourvoir à son sort sans se compromettre. Elle passa une partie de cet après-dîner à écrire ses intentions à cet égard pour me les remettre ; mais, craignant que M. Voix ne blâmât cet excès de générosité, elle voulait lui en faire mystère.

Il entra dans son appartement sans être annoncé. Sa présence interdit