Var. B : « deux » (corrigé en surcharge

4. Détail authentique. Grimm écrivit à Rousseau, vers le 28 octobre {Corresp. gén., III, p. 156) : « Le départ de Mme d'Épinay est reculé, son fils est malade; il faut attendre qu'il soit rétabli ». — Ce départ avait été primitivement fixé au 29 octobre.

3. Mém. II, p. 571 : « retourna sur-le-champ à sa campagne ». 6. Id. : k sans avoir le courage de... ».

Mf?!e de Montbrillant ; elle serra ses papiers avec une sorte de précipitation et d'embarras qui n'échappèrent point à M. Voix. « Vous m'ave^ troublée, lui dit-elle. Je vous avoue que je désirerais ne vous pas montrer ce que j'écris ; mais si ce mystère vous fait de la peine, vous m'affligere:^ beaucoup. — Non assurément, répondit M. Voix. Je suis trop sûr de mériter votre confiance, et j'ai trop de sujets de croire que je l'ai tout entière, pour me blesser de ce qu'il vous convient de me taire quelque chose. Cependant, permette':^-moi de vous faire observer qu'il j a des circonstances où un mystère de ce genre pourrait vous être préjudiciable, sans que vous puissie:^ le prévoir. Si ce que vous écrive^ ne regarde pas René, je n'ai rien à vous demander. Mais s'il est question de lui, directement ou indirectement, j'exige de vous que vous ne fassiez rien sans que j'en sois instruit auparavant. — Mon ami, lui répondit Mme de Montbrillant, cela le regarde ; mais je ne puis absolument vous dire ce que c'est. Je vous en prie, ne l'exigeai P"^ ^^ ^^^- "

Sur cette réponse M. Voix, qui connaissait tout ce qui pouvait résulter de fâcheux pour Mme de Montbrillant d'une fausse démarche, argumenta avec vivacité, et fut même jusqu'à lui rappeler qu'elle s'' était plus d'une fois mal trouvée de n'avoir pas été franche avec lui. Ce reproche lui fut sensible ; elle finit par lui avouer son projet.

Il fut aisé à M. Voix de lui prouver qu'elle ne pouvait plus faire de bien à René sans inconvénient pour elle. « Allons au jour le jour, lui dit-il, et donnei^-moi votre parole de ne rien faire à son égard, que je n'en sois instruit. » Elle le lui promit, jeta au feu son écrit, et nous passâmes le reste de la soirée aussi doucement que la circonstance d'une séparation si fâcheuse pouvait le permettre. Nous convînmes que M. de Montbrillant et moi, nous donnerions des nouvelles de la route, et que ma pupille n'écrirait qu'à son arrivée'^.

Madame de Montbrillant a M. Volx'^.

Je pars, mon tendre ami. Lorsque vous recevrez ce billet, je serai déjà loin de vous. O mon chevalier, mon cher Voix, rappelez tout ce que vous avez de courage pour supporter mon absence, quel qu'en soit l'événement ! Ce n'est pas le moment de nous attendrir, ni de nous livrer aux tristes pressentimens. Songez que je vous confie

1. Mém. II, p. 373, suppriment la phrase finale. — Signalons une note du fol. B 13, dont il ne semble pas qu'il ait été tenu compte : « Mettre au départ, dans le narré du tuteur, la permission à M. l^olx d'ouvrir les lettres, et l'usage qu'il en fait. »

2. Publiée dans Mém. II, p. 374-375, c'est-à-dire après celle que l'on trouvera ici à la suite. — L'édition de 1818 les donne dans l'ordre ci-dessus, qui est celui du ms. Le texte est précédé de l'indication : « En partant ».

un dépôt précievix : le soin de mon enfant et celui de ma mère. Consolez-la, cette digne et respectable mère. Veillez à sa conservation; elle va être privée du fruit de ses peines, de la vigilance d'une fille tendre et soumise. Qu'elle retrouve en vous tous les sentimens dont mon cœur est rempli pour elle. Si l'événement la privait pour toujours de cette consolation, c'est vous qui devez lui fermer les yeux. Que ma fille apprenne de votre bouche les malheurs et le sort de sa mère...

Pardon, mon ami, encore ce mot : donnez-lui les principes que je vous dois... Adieu, adieu donc ! Je vais apporter tous mes soins à réparer ma santé et à me mettre en état de jouir, à mon retour, de la tendresse d'un ami dont l'image est profondément gravée dans mon cœur. Elle seule est mon soutien, mon courage et mon espoir.

Je viens de recevoir cette lettre de René. Je n'y répondrai pas^. Je désire seulement qu'il sache que je suis partie^. Peut-être faudrait-il la montrer à Garnier ? Je vois que ce n'était pas seulement Desbarres qui l'éloignait de moi; René y a peut-être plus contribué encore^.

1. Aucune réponse, en effet, ne figure dans les divers états du roman où le billet : « Si l'on mourait de douleur... » daté : 23 novembre {Mém. II, p. 411) est censé avoir été écrit proprio motu par Jean-Jacques. — En fait, Mme d'Épinay répondit à Rousseau le 12 novembre, par une lettre {Corres. gén., III, p. 210) dont il est question dans les Confessions, où elle dit n'avoir reçu celle de Rousseau que le 9 novembre, lors de son arrivée à Genève, — et non pas le 30 octobre, jour de son départ, comme le veut le roman.

2. Mme de Montbrillant omet de mentionner une première réponse de Voix à René. En fait, avant d'adresser à Rousseau le « billet de sept à huit lignes », dont les Confessions disent que « c'était une rupture, mais dans des termes tels que la plus infernale haine peut les dicter», Grimm avait envoyé, dès le 28 octobre une courte lettre, rédigée en termes hautains et énigmatiques (publiée par Strec- KEiSEN-MouLTOu; citéc par P. Boiteau, Mém. II, p. 375; et réimprimée dans Corresp. gén., III, p. 156). — Grimm y disait notamment :

« Le départ de Mme d'Épinay est reculé... Elle ne partira sûrement pas de quelques jours. En attendant, vous pouvez lui faire vos offres... je ne doute point qu'elle n'y réponde comme elle doit... Je ne vois pas pourquoi vous voulez absolument que le Philosophe [Diderot] soit le porte-voix de tout le monde, et parce que son avis est que vous partiez, pourquoi vous imaginez que tous vos amis prétendent la même chose. Si vous écrivez à Mme d'Épinay, sa réponse peut vous servir de réplique à tous ces amis, puisqu'il vous tient tant au cœur de leur répliquer. » — Rousseau, ayant reçu cette lettre, répondit à Mme d'Épinay, le 29 octbre : « J'apprends, Aladame, eU. » — Ainsi s'expliquerait l'assertion que Grimm et elle reçurent le même jour (du départ pour Genève) leurs deux lettres respectives de Rousseau. Toutefois, une annotation de ce dernier (cf. Corresp. gén., t. III, p. 156, note i) indique que le biUet de Grimm est une « Réponse à la lettre... commençant par ces mots : Dites-moi, mon cher Grimm, pourquoi tous mes amis... » (Voir plus bas, p. 235, et note 6). Il est possible que Rousseau, comme il arrive assez fréquemment, ait confondu les dates.

3. « Ce paragraphe est manifestement interpolé », affirme EuG. Ritter, op. cit., {Annales ].-]. Rousseau, t. II, p. 69). Il répond, en effet, à une Note du fol. B 17 (verso) : « Lorsque René se dévoile par la lettre de Garnier trouvée : Ah ! voilà donc l'énigme expliquée l Ce n'est donc pas seulement Desbarres, c'était René qui l'éloignait. » — Le passage « Peut-être faudrait-il... plus contribué encore » est une addition marginale du ms. B, (cahier 145, fol. 253).

Adieu, encore une fois. J'espère que je soutiendrai bien la route-, je me sens encore de la forcée La perspective du bonheur est un grand remède; j'y mets toute ma confiance.

M. René a Madame de Monte ri llant-.

J'apprends, Madame, que votre départ^ est différé, et que Monsieur votre fils est malade. Je vous prie de me donner de ses nouvelles et des vôtres. Je voudrais bien que votre voyage fût rompu, mais par le rétablissement de votre santé et non par le dérangement de la sienne.

Mme de Lange, qui m'a appris ce délai*, me parla beaucoup hier^ de votre ^ voyage et m'exhorta à vous accompagner, presque aussi vivement qu'avait fait Garnier. Cet empressement à me faire partir, sans considération pour mon état, me fit soupçonner une espèce de ligue dont vous étiez le mobile. Je n'ai ni l'art ni la patience de vérifier les faits, et je ne suis pas sur les lieux; mais j'ai le tact assez sûr, et je suis très certain que le billet de Garnier ne vient point de lui. Je ne disconviens pas que ce désir de m'avoir avec vous ne soit obligeant et ne m'honore; mais, outre que vous ne m'avez témoigné aucun désir de m'emmener et que vos arrangemens de voiture étaient déjà faits lorsque je me suis rendu à Montbrillant^, je ne puis souffrir qu'une amie emploie l'autorité d'autrui pour obtenir ce que personne n'eût mieux obtenu qu'elle. Je trouve à tout cela un air de tyrannie et d'intrigue qui m'a donné de l'humeur, et je ne l'ai peut-être que trop exhalée, quoique seulement avec votre ami et avec le mien. Je n'ai pas oublié ma promesse de bannir toute défiance 8; mais on n'est pas le maître de ses pensées et tout ce que je puis faire est de vous dire la mienne en cette occasion, pour être