Mém. II, p. 401, omettent les trois mots précédents

7. Mme d'Épinay était devenue célèbre depuis qu'elle hébergeait Jean-Jacques à l'Ermitage. De plus M. d'Épinay était fermier général, et Voltaire tenait à être bien avec ce monde-là. {d'après P. Boiteau). — Ici et plus bas. Voltaire est d'abord dénommé Grébert (biffé et rectifié).

8. Var. Cahier 157 (vieux) : « quoique je fusse assez bien], je m'y suis refusée, trouvant une sorte de ridicule à dîner che^ Voltaire cinquante heures après avoir été administrée ». — Cette curieuse raison correspond à un épisode relaté dans le cahier 151 (neuf), et cité (version modifiée) dans Dern. Années, p. 18 : « ... Ce prêtre arriva ivre, ce qui me mit fort à mon aise. Je lui parlai en conséquence de son état. Il eut l'ejfron-

Madame de Montbrillant a M. Vûlx^.

Je comptais, mon tendre ami, passer ma matinée avec vous; mais je suis privée aujourd'hui de cette unique et douce consolation. M. de Montbrillant ne fait que de partir^, et le courrier en va faire autant. Je n'écris qu'à ma mère et à vous ce mot pour vous dire^ que je me porte bien, et que mon sauveur, qui est adorable, me rabâche et me gronde presque autant que vous.

Il me mène aujourd'hui chez Voltaire pour la première fois. Je n'ai pas voulu me presser de me rendre aux instances continuelles que lui et sa nièce^ m'ont faites. Il m'a écrit presque tous les jours les plus jolis billets du monde. J'ai répondu verbalement; je me suis contentée de lui envoyer mon mari, mon fils et M. Balbi, et je me suis tenue tranquille. J'y vais enfin; mais j'ai hâte^ d'être de retour pour causer un peu librement avec vous®.

Bon ! l'on m'annonce que le courrier est parti, et voilà ma lettre retardée de quatre jours ! Si vous allez être inquiet, je serai désolée. On m'attend pour partir ''. Bonjour donc; à ce soir.

Le soir.

Il est tard; j'arrive de chez Voltaire^; malgré cela, il faut vous

terie de m^ exhorter à recevoir les sacrements ; mais je lui représentai que, vomissant sans cesse. Je ne le pouvais. »

Dans la version primitive, Mme de Montbrillant admet avoir été administrée. La renommée fait d'elle une femme « philosophe ». La leçon de Dern. Armées énonce une autre objection, également d'ordre religieux : « M' étant confessée et ayant reçu la communion, je ne trouvais pas convenable de dîner che-z Voltaire deux jours après. » Peut-être est-ce là un travestissement dû aux biographes Perey et Maugras ?

Signalons enfin, dans le fol. B 389, un ajouté marginal (biffé) : « Je reçois une lettre de mon tuteur qui me mande que René lui a fait dire qu'il vînt reprendre mes meubles parce qu'il voulait quitter les Roches. Je lui réponds deux mots que te vous adresse. Vous voudrez bien les lui faire passer après les avoir lus. »

1. Publiée, avec des altérations et de larges coupures, dans Mém. II, p. 402-403.

2. Dern. Années, p. 23, ajoutent la précision « le 16 novembre ». En réalité ce fut seulement le 10 décembre. Mais il s'agit pour les éditeurs, de justifier les mots « à la fin de la semaine » qui figurent dans la lettre du 12 novembre.