I. Dern. Ann. Mme d'Épinay dans ce paragraphe tutoie Grimm

dite me fît rire. Il se réduisit à une indigestion. M. de Montbrillant, qui en a souvent, adopta cette dernière idée et, en conséquence, se mit à mes genoux pour m'engager à prendre l'ipécacuana, que cet âne soutenait être un spécifique dans l'état où je me trouvais. J'eus beau lui remontrer l'ignorance de ce chirurgien; il persistait à m'y engager. J'avais des intervalles; mais ils étaient courts, et mes faiblesses me reprenaient à chaque instant.

Mon plus grand supplice fut la crainte qu'on ne me fit avaler de force, tandis que j'étais sans connaissance, un remède que j'étais sûre qui me tuait, A la fin, j'ordonnai d'un ton ferme qu'on renvoyât cet homme, et je déclarai à mon mari, en présence de mon fils et de tous mes gens, que je le rendais responsable de ma mort, s'il consentait qu'on me fît avaler la moindre chose à mon insu. Je consentis à prendre quelques tasses de thé avec du safran. A la fin on m'obéit, ou l'on en fit le semblant, car ce maudit chirurgien que je croyais absent, trouva le secret de jeter dans le thé de la poudre de castor. Ce thé, le safran et la poudre me soulagèrent pendant une ou deux heures; mais tous les mêmes accidents recommencèrent dès trois heures du matin.

On vint appeler M. de Montbrillant. Il sortit, et rentra la minute d'après. « J'ai cru, me dit-il, que, dans l'état où vous êtes, vous seriez bien aise de voir M. Balbi. Je l'ai fait avertir; il n'était qu'à six lieues d'ici. Le voilà; voulez-vous le voir? »

Je lui demandai pourquoi il n'avait pas plutôt mandé mon tuteur, car j'avais éprouvé un vrai chagrin de m'être séparée de lui. « J'ai cru, me dit-il, la distance trop considérable, et j'ai voulu vous débarrasser de l'inquiétude que peut vous causer mon fils. « Je le remerciai de cette attention et je fis entrer Balbi.

Vous croyez bien qu'il ne manqua pas cette occasion de faire une entrée pathétique ! J'avais retenu ses propos, sa contenance, et je me proposais de vous en faire un bon conte. Mais l'état où je tombai bientôt après m'a fait oublier tous ces détails.

Vers les dix heures du matin, il se joignit d'autres accidens à ceux de la veille^, qui me firent jeter les hauts cris. Je me crus perdue. M. de Montbrillant me dit qu'on venait de lui parler d'un habile médecin qui n'était qu'à deux lieues de La Conge^, et qui avait la confiance et l'estime de M. Tronchin, Il me proposa d'aller le chercher. Je saisis cette idée avec empressement, non dans l'espérance de profiter (de ce secours (je me croyais une inflammation

1. Derii. Ami., p. 13 : « A deux heures du matin il se joignit d'autres accidents à ceux de la veille, et un gonflement cVestorjiac si douloureux, que ma chemise seule me faisait jeter, etc. ».