Id. : « de ChâiiUon

d'estomac, et elle me paraissait trop avancée pour me flatter de guérison), mais je voulais mourir tranquille'.

Il partit; je songeai d'abord aux remèdes qui étaient dans mon pouvoir et que j'avais vu pratiquer en pareil cas : des herbes émollientes, des bains, et on m'amena un confesseur. Je le reçus; je fis ce que je devais faire, et je priai ensuite qu'on me laissât tranquille. Je pensai à vous, mon ami, je vous désirai avec ardeur; mais l'instant d'après, il me semblait que vous seriez trop malheureux d'être témoin de ce spectacle. Je me disais encore : « Si j'étais témoin de son désespoir, j'aurais trop de peine à quitter la vie. Que va-t-il devenir ? » Ensuite je faisais quelques courtes réflexions sur ma destinée : m'ètre arrachée du sein du bonheur, avoir tout sacrifié, tout quitté pour venir mourir à La Congé ! Un de mes regrets était de mourir faute de secours. « Si Tronchin était ici, disais-je, ou il me tirerait d'afl^aire, ou je serais sûre qu'il n'y aurait nulle ressource. Mon temps serait fini; c'est le sort de tous les hommes, je n'en murmurerais pas. » Cependant j'étais moins fâchée de vous quitter, que du malheur éternel que ma mort allait être pour vous.

Une réflexion que j'avais faite, et qui ne m'est pas sortie de l'idée depuis, me rendait indiff"érente sur mon sort; la voici : je venais de jeter un coup d'oeil sur toute ma vie; qu'avais-je vu ? — Un enchaînement d'intentions droites, de conduite faible, de torts plâtrés par des sophismes. J'ai pourtant une âme honnête et sensible; qu'aurais-je fait de pire si j'eusse été corrompue ? C'est un bonheur que j'aie pu me conserver honnête avec les horribles conseils, les faux principes et les mauvais exemples dont j'ai toujours été entourée. Je n'ai plus de ces excès de faiblesse à redouter; mais mon expérience ne m'a que trop appris que je ne puis me conduire seule, sans laisser toujours sur mes traces un vernis de légèreté et de torts. Eh ! qui m'a fait ouvrir les yeux sur^ ma conduite ? qui m'a ramenée aux vrais principes ^ ? — Ma fermeté* est-elle de moi? — Non; je la dois au tendre ami dont je voudrais faire le bonheur; mais^ le sort nous sépare sans cesse ! Il vaut donc mieux mourir dès à présent... Mais, mes enfans ?... Mon fils est sans nerfs; il ne me donnera^ que du chagrin. Ma fille ? Ma mère ?... — N'y pensons pas. Mon mari est si ému, le spectacle de ma mort le frappe, peut-être se conduirat-il de manière à réparer à l'avenir le tort qu'il a fait à ses enfans. J'ai fait mon testament; mes affaires sont en ordre; je puis mourir tranquille.