Id. : « parfaite

5. Cette collation était une habitude genevoise. Cf. la Nouvelle Héloïse (4^ partie, lettre 10) : « Tous les dimanches, après le prêche du soir, les femmes se rassemblent... On cause, on chante, on joue... La collation vient, composée de quelque laitage, de gaufres, d'échaudés, de merveilles [rubans de pâte cuits dans du beurre] ou d'autres mets du goût des enfants et des femmes... Les hommes entrent peu dans ce petit gynécée. » (éd. Mornet, t. III, p. 198-199).

Les assemblées, qui portent le nom de sociétés, sont composées d'hommes et de femmes. On n'y admet guère de filles; elles ont leurs sociétés particulières, où les hommes et les garçons ne sont introduits que lorsque l'une d'elles vient à se marier. Dans ces sociétés on s'occupe diversement, suivant l'âge et les goûts de ceux qui les composent. On y joue beaucoup; on y travaille; on y fait quelquefois de la musique.

Le jeu me paraît être le plaisir dominant des femmes, et j'en suis étonnée, car on m'a dit qu'elles étaient toutes aussi instruites que celles que j'ai vues; et elles le sont beaucoup^. Il y a quelques sociétés composées toutes de femmes-.

Il y a de même des assemblées d'hommes, où les femmes ne sont point admises, qu'on nomme cercles^. Mais il n'est pas vrai qu'on y fume et qu'on s'y enivre*. Ces cercles se tiennent dans des appartemens, qu'un certain nombre de gens qui se conviennent louent à frais communs^. On s'y rassemble tel jour de la semaine convenu; on y boit, ou y mange ^, on y trouve les papiers publics; et là on y politique à perte de vue, on s'épuise en conjectures et en découvertes sur les vues et les projets des potentats, et quand l'événement

1. « Les jeux de cartes, dits de hasard, ou « jeux de reste «, tels que la bassette et le hocca, furent réprimés et pourchassés sévèrement dès le début du xvii^ siècle. Le goût du jeu se réfugia alors dans les cercles, dont certains devinrent des tripots. Les jeunes femmes « du bel air » raffolaient du pharaon; les femmes de moindre condition « donnèrent aussi dans ce train. » Un conseiller proposa que, « dans les défenses qu'on pourrait faire contre le jeu, les jeunes femmes soient expressément comprises, puisqu'elles y emploient un temps qui serait bien nécessaire à l'éducation de leur famille ». (Du Bois-Melly, op. cit., p. 1 16-121).

2. « Les filles et les femmes sont poussées par l'abandon où l'on les laisse à faire des sociétés entre elles, où règne aussi l'esprit de dissipation. » (Cramer, Extraits des registres du Consistoire de Genève.)

3. « Ces sociétés d'hommes, qui eurent une si grande importance sur la vie publique des Genevois, ne prirent faveur que vers 1734. » Vers le milieu du siècle on trouvait « des cercles de tout ordre, de gens de lettres et d'épée, de négociants, d'artisans, et même de professions inférieures ». (Du Bois-Melly, op. cit., p. m).

4. Cette phrase riposte à ce que dira (ou avait dit) Rousseau dans sa Lettre sur les spectacles, où il propage cette critique. Et pourtant, le Registre de 1745 observait : « Il est certain que le vin, le jeu, les plaisirs de la table et les conversations licencieuses en sont les principaux attraits... Pour les cercles d'ordre inférieur, l'ivresse, la licence des propos, la grossièreté des chansons, assimilent ces réunions à celles des habitués des caves, où se débite au détail le vin bourgeois. » (Cité par Du Bois-Melly, op. cit., p. 114). De même, on lit dans Cramer : « Le mal va croissant depuis trente ou quarante ans... On y boit et mange; on y joue aux cartes, on y perd le temps et même les nuits; on y puise l'esprit de dissipation, d'oisiveté, et d'irréligion. »

5. La plupart des sociétés avaient « logis à la ville et jardin dans la banlieue pour le jeu de boules... Les mêmes opinions politiques groupèrent alors plus intimement ceux que l'égalité de conditions et des relations habituelles avaient réunis précédemment dans quelque chambre de cabaret. » (Du Bois-Melly, op. cit., p. 113).