Dern. Années, p. 32 : « On n'y boit ni n'y mange

ne confirme pas les conjectures de ces messieurs, ils n'en sont pas moins contens de leur sagacité d'avoir trouvé incontestablement ce que telle puissance n'a pas fait, mais ce qu'elle aurait dû faire. C'est que les hommes sont les mêmes partout, à quelques petites modifications près; caryV connais à Paris de ces originaux-là. Cependant, ils sont en général plus occupés ici de leurs affaires que de celles des autres; mais presque tous les Genevois ayant leurs fonds placés en France, en Angleterre et en Hollande, il est assez simple qu'ils prennent une part très intime à ce qui s'y passe^. Mais me voilà loin de ce que je voulais dire. C'était, si je ne me trompe, qu'à six heures je me trouvais à peu près seule. Eh bien ! ce serait l'heure où je commencerais à vivre, si j'étais ici en famille et avec vous 2. Au reste, les mœurs et la manière de vivre de ces hommesci sont plus touchantes et plus satisfaisantes à voir qu'aisées à décrire. La vertu, l'honnêteté, et surtout la simplicité sont la base de leur politique; tout cela est cependant saupoudré d'un petit vernis de pédantisme qui, autant que j'en puis juger, est nécessaire chez eux pour maintenir leur simplicité, en quoi consiste toute la force de leur état. Rien ne s'accorde qu'au mérite personnel, et tout se refuse à qui n'a pas l'estime publique.^ Voilà, je crois, d'où vient que ce peuple en général a la réputation d'être faux. Il n'est guère possible qu'une multitude d'hommes rassemblés soient tous honnêtes et vertueux, mais ils sont tous nécessiteux de le feindre*. Il est certain que l'on tient compte ici du plus petit germe de vertu, et qu'il est mis à profit. Telles actions qui font la gloire de nos héros de vertu à Paris, pourraient faire rougir un citoyen de Genève. Non, depuis que j'ai vu ces hommes-là de près, je doute que René y vienne à demeure^.

J'ai eu hier une conversation fort longue avec M. Tronchin sur ma santé et sur le terme qu'il met à ma guérison. Sans prononcer encore affirmativement, je vois qu'il compte sur un an de séjour ici. Je n'ai pu lui cacher l'effroi que me causait cet arrêt. En effet, mon tendre ami, que deviendrais-je s'il fallait être ce temps absente ? ^Ne vous serait-il pas au moins possible de venir me voir après le

1. Cf. le Registre du Consistoire de 1745 : « On y parle beaucoup, peut-être trop, de la politique locale et des affaires étrangères. » (Du Bois-Melly, op. cit., p. 114); cf. également la Nouvelle Héloïse, 5® partie, lettre 10 : « Hé bien I ne me voilà-t-il pas encore dans cette maudite politique ? Je n'entends parler ici d'autre chose ! » (éd. Mornet, t. IV, p. 210).

2. Var. B, cahier 159, fol. 406 : « siy'e t'avais avec moi. » (corrigé).

3. Cf. d'Alembert : « La noblesse ni la richesse ne donnent ni rang, ni prérogatives, ni facilité pour s'élever aux charges... Le fils d'un magistrat reste confondu dans la foule s'il ne s'en tire par le mérite. »