Mém. II, p. 420 : « dans la nécessité de le paraître

j. Id. : « que Rousseau Vi&nne jamais demeurer parmi eux ». 6. Id. omettent ce qui suit, jusqu'à « fin de l'automne ».

296 HISTOIRE DE îvIADAME DE MONTBRILLANT

retour de mon tuteur, si je suis forcée à être un an et plus ici^ ? Car il faudrait bien attendre l'autre printemps, si je fais tant que de rester jusqu'à la fin de l'automne. Ah ! j'espère que ce n'est pas le dernier mot de mon oracle.

Vous ai-je dit que j'ai eu plusieurs lettres de mon tuteur ? Il ne se console pas de ne m'avoir pas conduite ici^. J'ai été passer encore une journée chez Voltaire. J'y ai été reçue avec des égards, des respects, des attentions, que je suis portée à croire que je mérite, mais auxquels cependant je ne suis guère accoutumée^. Il m'a fort demandé de vos nouvelles, de celles de Garnier et de tous nos amis. Il s'est mis en quatre pour être aimable; il ne lui est pas difficile d'y réussir. Malgré cela, à vue de pays, j'aimerais mieux vivre de suite* avec M. Garnier^, qui, par parenthèse, n'est pas vu ici comme il le mérite. Croiriez-vous qu'on ne parle que de son collègue, lorsqu'il est question du grand ouvrage^ ? J'ai dit ce qui en était et ce que j'ai dû dire. Je n'ai dit que la vérité; mais, si j'eusse menti, je serais crue de même; quand je parle, il y a autant d'yeux et de bouches ouvertes que d'oreilles. Cela m'est bien nouveau et me fait rire''. La nièce de Voltaire est à mourir de rire 8. C'est une petite grosse femme toute ronde, d'environ cinquante ans, femme comme on ne l'est point, laide et bonne, menteuse sans le vouloir et sans méchanceté; n'ayant pas d'esprit, et en paraissant avoir; criant, décidant, politiquant, versifiant, raisonnant, déraisonnant; et tout cela sans

1. Var. B, cah. 152, fol. 318 : « Aiande::^-moi s'il ne vous serait pas [au moins, en surchargé] possible de venir me voir [après... tuteur, en surcharge], si je suis tellement forcée par mon oracle. » (corrigé).

2. Ce début de paragraphe est en surcharge en B, fol. 318. Il est omis des Mémoires.

3. Voltaire écrit à Thiériot, le 7 décembre 1757 : « J'ai quelquefois chez moi une fermière générale; c'est Mme d'Épinay... C'est, à mon gré, une des femmes qui ont le meilleur esprit. Si ses nerfs étaient comme son âme et en avaient la force, elle ne serait pas à Genève entre les mains de Tronchin... » — Et, quelques jours plus tard : « J'ai actuellement chez moi Mme d'Épinay. Il n'y a pas là de salmigondis ; cela est philosophe, bien net, bien décidé, bien ferme. » (Voltaire avait écrit de Mme de Montferrat : « C'est un joli salmigondis de dévotion et de coquetterie. »)