Mém. II, p. 421 : « habituellement

5. Var. b, cah. 159, fol. 408 : ^^ j'aime mieux ton Garnier, qui... » (corrigé).

6. Mém. II, p. 421 : « ... que de d'Alemhert, lorsqu'il est question de l'Encyclopédie ».

7. Le passage depuis : « Croiriez-vous... » est un ajouté marginal en B, fol. 408.

8. Marie-Louise Mignot, née en 1710, avait alors quarante-sept ans. Fille de la sœur de Voltaire, il l'avait toujours beaucoup aimée. Dès 1737, il écrivait à Thiériot : « Vous devriez bien aller voir mes nièces qui ont perdu leur père... Il y a là une nièce aînée, qui est une élève de Rameau et qui a l'esprit aimable. Je l'oudrais bien l'avoir près de moi, aussi bien que sa sœur... » Voltaire dota Marie-Louise lors de son mariage en 1738 avec le sieur Denis, commissaireordonnateur des guerres, dont elle devint veuve en 1744. Voltaire la recueillit chez lui, et Mme Denis lui tint désormaie sa maison.

trop de prétention, et surtout sans choquer personne, ayant pardessus tout un petit vernis d'amour masculin, qui perce à travers la retenue qu'elle s'est imposée. Elle adore son oncle, en tant qu'oncle et en tant qu'homme^; Voltaire la chérit, s'en moque et la révère. En un mot, cette maison est le refuge et l'assemblage des contraires, et un spectacle charmant pour les spectateurs.

2 Voltaire m'a beaucoup plaisantée sur ma confession de La Congé; il prétend que cette démarche ne va point à ce qu'il connaît de moi. Je m'en suis assez bien tirée^ sans me compromettre, ni dévoiler mes véritables sentimens.

Je reste chez moi aujourd'hui, et je reçois^ tout plein de gens que M. Tronchin doit m'amener. J'ai reçu des lettres de toute ma famille; je dicterai mes réponses. Mon sauveur veut que je sois sobre sur l'écriture. Mlle Durand et vous serez les seuls^ à qui j'écrirai de ma main; elle me mande en détail ce que vous me dites en quatre mots de mon enfant. Comme je lui réponds, je me contente de vous dire que la sensibihté de cette enfant m'a fait pleurer de joie. Quelle différence d'elle à son frère ! Je n'ai pas le temps de vous rien dire de lui aujourd'hui. Bonjour, mon tendre ami.

M. VoLx A Madame de Montbrillant*.

Ce détail de la journée de La Congé, que je viens de recevoir, ma chère amie, ne sortira pas de longtemps de ma tète. Il m'a percé l'âme, je suis au désespoir de vous l'avoir demandé; non par l'impression qu'il m'a faite, mais parce que je vois que vous n'avez pu vous retracer ce tableau sans en être vivement affectée. Je ne m'en console pas, et si je découvre dans votre première lettre une teinte de tristesse, je me serai absolument odieux.

I. Mme Denis était de complexion amoureuse. « On lui reproche d'avoir été galante dans sa jeunesse. Je le crois aisément et cela doit être », écrit d'elle le marquis de Florian. Mme d'Épinay se fait l'écho discret des bruits qui couraient sur la nature des sentiments qui unissaient l'oncle et la nièce. CcÙe-ci mourra en 1790.

z. Ce paragraphe est omis des Mémoires, où tout ce qui concerne l'épiso de de La Conge-Châtillon a été supprimé.