Var. Mém. II, p. 431 : « qu'il vous doit

3. Publiée, avec des altérations, dans Mém. II, p. 431 à 433.

4. Var. B, cah. 161, fol. 340 : '.•■par un mouvemmt » (rectifié).

5. C'est toujours la « scélératesse » dont il est question dans les Tablettes de Diderot : « Il a:cusait cette dame d'être la plus noire des femmes dans le temps même qu'il se prosternait à ses genoux, et que, les larmes aux yeux, il lui demandait pardon de tous les torts qu'il avait avec elle, etc.. »

Cette duplicité, qui a duré près de deux mois, m'a révoltée; il n'y a là-dedans que le premier moment de pardonnable. J'ai su, depuis mon séjour ici, que M. Voix avait rompu tout commerce avec lui, et je suis bien sûre qu'il ne s'est point porté à une telle extrémité sans des raisons très graves. Malgré tout cela, je vous assure que René aurait pu rester tranquille aux Roches.

Voici ce qui s'est passé depuis. A mon arrivée ici, je trouve une I ettre de lui dans laquelle il me reproche de vous avoir excités, vous et Garnier, pour le presser de faire le voyage avec moi. « Pourquoi, me dit-il, tant de détours, d'intrigues et d'artifices ? » Toute sa lettre était sur ce ton-là. Il me demande pardon de ses soupçons «dont, ajoute-t-il, il n'est pas le maître ». Je lui réponds que cette lettre ne s'accordait pas avec le repentir qu'il m'avait marqué la veille même de mon départ^; qu'il y avait là-dessous quelque chose de singulier; qu'on ne passait point sa vie à soupçonner et injurier ses amis, et qu'il abusait de la patience que mon amitié pour lui m'avait jusqu'à présent donnée. Pendant que ma lettre va à Paris, mon concierge me mande que M. René lui avait ordonné"^ de prendre mes ordres au sujet de mes meubles, parce qu'il voulait quitter son habitation des Roches. Je donne mes ordres purement et simplement, au cas que M. René quitte^.

Peu de jours après, je reçois une lettre de l'hermite en réponse à la mienne, et dans laquelle, sans autre explication, il rompt absolument avec moi, et me dit que toute amitié était éteinte entre nous; puis il ajoute : « j'ai voulu quitter les loches et je le devais ; mais mes amis m'en ont empêché, etfj resterai Jusqu auprintemps, si vous y consente":^. » J'avoue, ma chère sœur, que la duplicité de cet homme m'a fait peur, car je n'aurais peut-être pas pris garde à l'impertinence, mais je n'ai pas voulu donner un consentement qui eût pu, par la suite, devenir captieux.

Je lui ai donc répondu : « 'Puisque vous avei^ voulu quitter les Roches, et que vous le devie^,Je suis étonnée que vos amis vous j aient retenu. Pour moi. Je ne consulte Jamais les miens sur mes devoirs, et Je nai plus rien à vous dire sur les vôtres^. » Voilà, ma chère sœur, tout ce qui s'est passé, dont je suis très aise que vous soyez instruite. Cependant je ne vous en aurais rien dit, si vous ne m'en eussiez pas parlé. Ce que je puis faire de mieux pour ma santé, c'est d'oublier ces tristes aventures que je voudrais bien pouvoir n'appeler que folies, et me trom-

1. Aîém. II, p. 432; estompent la précision en « précédemment ».