Id. fol. 348, ajoute : « et à vos enfants

4. Le passage suivant, jusqu'à « en épargner la peine », a été publié dans Dern. Années, p. 47.

j'avais voulu me mêler de ses affaires et de lui donner des avis, mais qu'il m'avait traité de manière à m'empêcher de poursuivre. Il dit partout qu'il compte être libéré dans quatre ans. Tout ce que vous gagnerez à la tentative que j'ai faite, ma chère amie, c'est qu'à l'avenir je pourrai me mêler de vos discussions d'intérêt et vous en épargner la peine. J'espère que vous ne vous affecterez point de ces nouvelles preuves de désordre, et que vous remplirez le but que je me propose en vous en parlant, qui est de vous faire sentir plus que jamais la nécessité d'économiser; car, si vous ne pouviez dans le cours de quatre ou cinq années rendre votre sort indépendant, vous seriez peut-être bien à plaindre. Je voudrais bannir de mon esprit toutes ces tristes réflexions et n'avoir à m'occuper que de votre bonheur; elles empoisonnent ma solitude, mais tel est notre sort.

Puisque je suis sur le chapitre des soucis, il faut que je vous apprenne un petit procédé de vos amis d'autrefois. Cette Mlle Darcy, qui avait une si grande aversion pour Desbarres, une si mauvaise opinion de lui, est aujourd'hui sa meilleure amie, et René, qui les détestait l'un et l'autre pour leur conduite avec vous, leur fait des avances, cherche à se lier, s'excuse sur vous de les avoir négligés, et enfin il se reconnaît ingrat envers Desbarres, injuste envers la Darcy, et leur donne demain à diner. A quelles espèces vous donniez votre confiance !

Je joins à cette lettre, ma chère amie, une consultation que je vous prie de recommander à M. Tronchin. Elle m'intéresse vivement, puisqu'elle est pour un de mes frères, que je crois être dans un état fâcheux. Je vous prie d'en causer beaucoup avec lui, et de me mander ce qu'il en pense. S'il juge pouvoir le conduire de si loin, il n'y a rien à dire; mais s'il croit que cela soit impossible, alors il prendrait sûrement le parti d'aller trouver M. Tronchin, et moi j'aurais un prétexte bien honnête et bien simple pour aller vous rejoindre. Mais, ma chère amie, quelque doux que me soit ce projet, il faudrait que le voyage de mon frère fùt^ indispensable pour le lui faire faire. Sa famille et ses moyens ne lui permettent pas de l'entreprendre légèrement. Je m'en rapporte à vous et au sauveur^.

Ne craignez pas que je prenne trop au tragique les propos que j'entends tenir au sujet de René. Je ne puis souffrir, je l'avoue, qu'on ne vous rende pas justice. En général, personne ne fait moins de cas que moi des propos du public; je les compte pour rien, tant que